8月4日，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫早在2011年就開始計(jì)劃打造全球最大的飛機(jī)，參與這項(xiàng)計(jì)劃的還有美國電動(dòng)汽車制造商特斯拉創(chuàng)始人伊隆·馬斯克。

　　目前，這架名為Stratolaunch的飛機(jī)已經(jīng)在美國加利福尼亞州的莫哈韋航空基地進(jìn)行建造，預(yù)計(jì)最快將在2016年開始進(jìn)行飛行測試。

　　艾倫創(chuàng)辦的公司Stratolaunch Systems打造這架超大型的飛機(jī)并非只想寫入吉尼斯世界紀(jì)錄，其主要目的是要成為運(yùn)載衛(wèi)星火箭的空中發(fā)射平臺(tái)。

　　在空中發(fā)射火箭有諸多優(yōu)勢，其可以忽略地面不利天氣帶來的干擾，此外還可以節(jié)省燃料，因?yàn)榭罩邪l(fā)射就無需從零開始加速。

　　若飛機(jī)建成，其可以被用來反復(fù)使用，而工程師和科學(xué)家可以選擇最佳地點(diǎn)發(fā)射火箭。雖然該飛機(jī)對搭載重量有一定的限制，但這樣的投送方式可以保證火箭能夠輕松地將衛(wèi)星投放在既定軌道。

　　伯特·魯坦也是Stratolaunch System的創(chuàng)始人之一，其旗下的公司Scaled Composites正在負(fù)責(zé)使用兩架波音747打造Stratolaunch飛機(jī)。

　　一旦完工，這架飛機(jī)的翼展將達(dá)到385英尺，比目前全球最大的客機(jī)空客A380翼展還要長123英尺（約37.5米），重達(dá)222噸，可將6.1噸的物體送入近地軌道。ScaledComposites總裁凱文·米奇對媒體表示，若將這架飛機(jī)停放在橄欖球場上，將超過球場的長度，其兩端翼尖將各超過球門約15英尺。

　　不過，這架飛機(jī)需要1.2萬英尺的跑道進(jìn)行起飛，這算一個(gè)不小的問題，因?yàn)榇蠖鄶?shù)商用飛機(jī)的起飛跑道只需要7000英尺至8000英尺。

　　然而，艾倫和他的團(tuán)隊(duì)還是希望這架飛機(jī)能夠使得空中發(fā)射火箭變得更加容易，他們相信這一空中平臺(tái)的使用將使得更多人可以負(fù)擔(dān)得起太空旅行。不過，一切答案都得等到明年進(jìn)行測試時(shí)才能揭曉。