直升機作為 20 世紀航空技術極具特色的創造之一，極大的拓展了飛行器的應用范圍。 直升機的突出特點是可以做低空（離地面數米）、低速（從懸停開始）和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點使其具有廣闊的用途及發展前景。 直升機是典型的軍民兩用產品，可以廣泛的應用在運輸、巡邏、旅游、救護等多個領域。在軍用方面已廣泛應用于對地攻擊、機降登陸、武器運送、后勤支援、戰場救護、偵察巡邏、指揮控制、通信聯絡、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應用于短途運輸、醫療救護、救災救生、緊急營救、吊裝設備、地質勘探、護林滅火、 空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運輸是民用的一個重要方面。

　　直升機按照不同發動機類型，可以分為活塞式直升機和渦輪式直升機，分別配備活塞發動機和渦輪軸發動機。目前活塞直升機的采購量在減少，渦輪式直升機的采購量在增加。但是在小型直升機上，活塞發動機由于其良好的熱效率依舊使用較多。直升機按用戶不同可劃分為公用、準公用和純民用 3 類。公用即軍用，即按軍標研制，按規定列裝，按軍品出口控制；準公用大抵等于警用，如執法、消防和救援；其余是純民用。通常將準公用市場和純民用市場通稱為民用直升機市場。所以直升機按用戶可簡單劃分為軍用直升機和民用直升機，不同的用戶可以用同一個通用直升機或運輸直升機平臺，只是會根據不同的用途配備不同的機載設備并進行一定程度的改裝。

　　3、直升機簡要發展史

　　旋翼產生升力，從中國 2000 年前的竹蜻蜓，一直到現代直升機靈感——達芬奇設計的直升機，直升機的發展經歷了漫長的過程。從 18 世紀到 20 世紀初，英美意法德等多國均展開了直升機的設計制造。1930 年，意大利人 Corradi no D’ Ascanio的直升機是公認的第一架現代意義上的直升機，在 18 米高度上前飛了 800 多米的距離，D’ Ascanio 的直升機采用的是共軸反轉雙槳。30 年代德國人 Heinrich Focke設計了 FA-61 直升機并不斷在納粹集會中作公關表演，但德國人 Anton Flettner設計的 FL282 才算是第一種量產的直升機，在二戰中為德國海軍生產了 1000 架，不過沒有在戰斗中起作用。1939 年西科斯基設計的 VS300，真正奠定了現代直升機的雛形。 VS300 直升機采用單旋翼帶尾槳結構，主旋翼裝有三片槳葉，旋翼直徑 8.5 米，尾部裝有兩片槳葉的尾槳。這是世界上第一架真正的直升機，第一次具備了現代直升機的飛行特點。 1940 年底，美國陸軍決定大量購買 VS300 的改進型 VS316，軍隊編號為 R-4。

VS300 直升機

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　　此后直升機的發展進入快車道，美國的西科斯基直升機公司、貝爾飛機公司、波音公司，意大利的阿古斯塔公司（現為芬梅卡尼卡直升機）、歐洲的歐洲直升機公司（現為空客直升機）、 俄羅斯（前蘇聯）的米里設計局、卡莫夫設計局等一批直升機設計制造商陸續發力，設計并制造了目前世界上大部分的軍民用直升機。