搜索引擎（Search Engine）是指根據一定的策略、運用特定的計算機程序從互聯網上搜集信息，在對信息進行組織和處理后，為用戶提供檢索服務，將用戶檢索相關的信息展示給用戶的系統。搜索引擎包括全文索引、目錄索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、門戶搜索引擎與免費鏈接列表等。

　　一個搜索引擎由搜索器 、索引器 、檢索器 和用戶接口 四個部分組成。搜索器的功能是在互聯網 中漫游，發現和搜集信息。索引器的功能是理解搜索器所搜索的信息，從中抽取出索引項，用于表示文檔 以及生成文檔庫的索引表。檢索器的功能是根據用戶的查詢在索引庫中快速檢出文檔，進行文檔與查詢的相關度評價，對將要輸出的結果進行排序，并實現某種用戶相關性反饋機制。用戶接口的作用是輸入用戶查詢、顯示查詢結果、提供用戶相關性反饋機制。

　　截至2016年6月，我國搜索引擎用戶規模達5.93億，使用率為83.5%，用戶規模較2015年底增加2635萬，增長率為4.7%；手機搜索用戶數達5.24億，使用率為79.8%，用戶規模較2015年底增加4625萬，增長率為9.7%。在整體網民、手機網民中，搜索引擎都是第二大互聯網應用。

2015.12-2016.6搜索/手機搜索用戶規模及使用率

　　2016年上半年，搜索引擎行業的變化主要體現在競爭格局與政策環境方面：

　　其一，人工智能技術成為行業發展重點，搜索精準度持續提升。人工智能技術與搜索算法深度融合，并應用于用戶日常使用的搜索產品中，目前主流搜索引擎的機器識別技術已經能夠以較高的成功率探測或者識別語音、圖像、視頻等，進一步幫助用戶實現所想即所搜、所搜即所得。

　　其二，移動端垂直應用極大豐富，導致移動搜索流量入口地位下降、商業變現效率低，企業通過差異化競爭以提高信息搜索精準度、服務產品豐富度，從而吸引用戶、創新商業變現渠道：百度搜索加速連接“服務”，借助大數據精準定位用戶搜索場景，提高信息搜索到消費支付的轉化率；搜狗搜索連接社交溝通、專業問答等互聯網應用，強化對專業優質內容的吸收力度；神馬搜索借助手機瀏覽器用戶規模優勢、阿里巴巴大數據的支持，提升移動搜索體驗。

　　其三，國家出臺監管政策，對搜索信息的內容進行嚴格規范，用戶權益的保障水平顯著提高。6月25日，國家互聯網信息辦公室發布《互聯網信息搜索服務管理規定》，首次明確提出了“互聯網信息搜索服務”的概念，以及互聯網信息搜索服務提供者在提供服務時應當履行的義務，從政府監管、企業社會責任與商業行為規范等方面出發，為網民營造更客觀、公平、權威的信息搜索環境。