去年9月,中國國務院就在公開發布的《大氣污染防治行動計劃》中提出,到2017年,煤炭占能源消費總量比重將由2011年的69%降低到65%以下。該計劃要求,京津冀、長三角、珠三角要加快現有工業企業燃煤設施天然氣替代步伐,這三區域新建項目禁止配套建設自備燃煤電站。耗煤項目要實行煤炭減量替代。

　　中國政府預計,今年煤炭消耗量將增長1.6%,增速僅為過去兩年的一半,天然氣消耗量今年增長14.5%,到2020年俄羅斯實現對華協議供氣時,天然氣消耗量可能翻倍。

　　另一個中國煤炭需求減少的影響因素來自中國的基礎設施擴張瓶頸。沿海省份鐵路運煤的成本超過了內陸省份開采煤礦的成本。

　　美國金融研究公司SanfordC.Bernstein分析師MichaelParker估計,計入運費成本后,兩者的差距達到了每噸11美元,相當于目前沿海煤炭到岸價的13%左右。

　　不過,中國政府修建的國內鐵路新運輸線將大幅增加煤炭貨運規模。國際金融咨詢機構IHS預計,到2018年煤炭運能將增加8億噸,約等于去年鐵路煤炭運量的35%。

　　對中國神華這樣的大型煤炭生產商來說,這是壞消息,它意味著利潤空間壓縮。

　　對澳大利亞和印度尼西亞的采礦商則是更糟糕的消息。2009年以來,因為中國需求高漲、國內鐵路效率低下,兩國對華出口煤炭激增。Parker預計,最快明年末,這兩國出口的燃煤可能就會失去中國市場這塊大蛋糕。

　　因頁巖革命影響,美國天然氣價格跌至每百萬英熱單位3美元左右,天然氣替代煤炭正在形成潮流。

　　未來煤炭需求的變化將取決于頁巖革命持續多久。主流觀點認為,天然氣很難一直保持上述3美元水平,不會長期保持廉價而替代其他能源。

　　去年日經能源環境網分析文章指出,從煤炭向天然氣過渡這種現象目前只發生在美國,是個極端個例。縱觀全球,煤炭仍然是最具價格競爭力、而且使用量不斷增加的能源。

　　文章援引國際能源署(IEA)的預測數據稱,十年內煤炭消費量會超過石油。

　　文章認為,從當前的國際形勢來看,立即實行嚴格環境規制的可能性很低。從長遠來看,煤炭需求也會持續增長。