此前，錢正英在《從供水管理到需水管理》一文中已就這一觀點作了一定的表述。在當天的報告中，她又作了進一步補充。

　　她指出，一般認為，中國水利面臨的問題是：水多、水少、水臟。而進一步分析可以看出，中國水利面臨的主要問題不是水多和水少，而是水質污染和水資源過度開發造成的水環境退化的趨勢。

　　水多，指的是洪水問題。錢正英認為，應當實行戰略轉變，從以建設防洪工程體系為主的戰略轉到：在防洪工程體系的基礎上，建成全面的防洪減災工作體系，在遭遇特大洪水時，有計劃地開放蓄洪和行洪區，達到人與洪水協調共處。錢正英指出，當前要防止的是：誤以為防洪就是無限制地修建和加高堤防，盲目地進行防洪建設。如在一些山丘區的中小河流，盲目開發行洪河灘，修建堤防，進行城市建設；在一些河流中下游的沿岸城區，盲目加高堤防。這些都將縮小河流必需的行洪斷面，河流洪水位將隨著堤防的延長和加高而不斷抬高，反而增加決堤的風險和災害。在當前擴大內需而進行的水利建設中，需要注意這個問題。

　　對于水少的問題，錢正英認為，我國的人均水資源量在世界上屬于中等水平，是可以支持我國社會經濟持續發展的，關鍵是提高用水的效率和效益。

　　我國水環境退化的主要表現為：不少地方水質惡化、地下水位下降、河湖干涸、濕地消失。如果不及時扭轉，將威脅到我國水資源的可持續利用。水利界對此雖已開始重視并采取措施，但還沒有達到高度的共識和重視。

　　根據當前的實際情況，錢正英提出以下建議：整個水利工作都應貫徹先節水、后調水，先治污、后通水，先環保、后用水的“三先三后”精神，將水資源投資的重點轉向節水、防污和環保。對各地的水利投資，要改變“中央投資用于開源，地方投資用于節水”的做法。

　　此外，還應積極、有步驟地推行水價改革。西方國家把推行水價改革作為加強需水管理的首要措施；在中國，實踐證明，推行水價改革也是促進節水的非常必要和有效的措施。當前，許多城市的自來水管網漏損水量達到15%甚至20%以上，污水處理廠絕大部分不能正常運行，工農業生產和生活用水浪費嚴重，主要原因就是水價太低。