草原畜牧業是指以草原（包括天然草原、草山草坡、人工草地）為基礎，進行草食家畜生產的畜牧產業。新中國成立60年來，我國草原畜牧業在探索中前進，在曲折中發展，逐步探索出一條適合中國特色的草原畜牧業發展道路。草原畜牧業已成為我國農業生產經營體系的重要組成部分，成為廣大草原地區農業農村經濟的支柱產業，為保障國家生態安全及食物安全，增加農牧民收入，促進農村勞動力就業做出了巨大的貢獻。概括起來，在以下幾方面有了歷史性的進步和發展：

草原畜牧業生產水平不斷提高建國之初，由于剛經歷長期戰亂，廣大草原地區自然災害嚴重、家畜匱乏、畜禽疫病流行、科技水平落后，我國草原畜牧業生產力十分低下。1949年，全國大牲畜存欄比歷史最高的1935年還減少了1149萬頭，羊的存欄數量減少32.3%；全國肉類總產量只有220萬噸（人均4.1千克），其中牛羊肉產量則更低。新中國成立以后，采取了一系列保護和發展草原畜牧業的政策措施，生產不斷恢復和發展，尤其是改革開放以來，草原畜牧業進入了最好的發展時期。2008年，全國牛肉產量613.2萬噸、羊肉產量380.3萬噸、奶類產量3781.5萬噸（產量居世界第三位，人均28.5千克），大大高于1949年的產量，分別是1978年的27倍、17倍、29倍。2008年，六大草原牧區牛羊肉總產量達到327.5萬噸，奶類產量1244.5萬噸，均占到全國總產量的1/3。全國266個牧業及半牧業縣（旗）人口約占全國的3.6%，但生產的肉類占到全國的8.5%、奶類占20%、羊毛占52%、羊絨占58.8%。牧區每年向農區提供育肥用牛羊達到3000多萬頭，為全國畜牧業的發展做出了重要貢獻。

草原畜牧業生產結構不斷優化60年來，在草原畜牧業生產能力不斷提高的同時，生產結構也發生了積極變化。從品種結構看，一大批國外優良的草食家畜品種，如：波爾山羊、薩福克羊、西門塔爾牛、皮埃蒙特牛、荷斯坦牛等被引進和推廣，一大批優良的地方品種資源得到開發利用，使我國草原畜牧業良種化程度較建國初期大大提高，家畜品種的科技含量和質量檔次也顯著提升。從產品結構看，全國畜產品中的肉類比重從1978年的72.1%下降到2008年的52.9%，而奶類比重則由1978年的8.2%提高到2008年的27.5%，畜產品結構更趨合理，草食家畜的肉類及絨、毛等產品也呈現多樣化發展，產生了一批知名的“無公害產品”、“綠色食品”和“有機食品”品牌。從區域發展看，農區草原畜牧業日益顯示出巨大的活力，例如：2008年，河南省的牛肉、羊肉產量已分別位居全國第一位和第四位。1979年，河北、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、山東、河南、湖北、湖南、廣東等11個農區省份的牛肉、羊肉總產量分別占全國的25%、29%，到2008年已分別占到全國的46%和34%。

草原畜牧業生產經營方式不斷轉變新中國的建立，使廣大農牧民當家作主，真正成為了草原的主人。解放初期，經過農區土地改革和牧區的民主改革，廣大農牧民生產積極性空前高漲，草原畜牧業生產迅速恢復和發展。上世紀80年代以來，我國草原地區實施了以家庭承包經營為主要形式的“草畜雙承包”責任制，實行“牲畜歸戶，私有私養，自主經營，長期不變”和“草場公有，承包到戶，自主經營，長期不變”的政策，明確了草原保護建設和發展畜牧業生產的責、權、利，實現了“草有其主”，草原生產力得到進一步解放。目前，全國草原承包面積已占到可利用草原面積的70%。為促進草原畜牧業可持續發展，進入新世紀，隨著《草原法》的完善和施行，草畜平衡、禁牧休牧、基本草原保護等科學利用制度不斷推行，草原圍欄、人工種草、草原改良等配套措施不斷加強。截至2008年，全國草原圍欄面積達到9.3億畝、禁牧休牧面積14.8億畝，累計人工種草保留面積4.3億畝。與此同時，草原畜牧業逐步從傳統、粗放的游牧生產方式向集約化、標準化、產業化發展，到2008年末，全國肉牛、羊、奶牛的規模化養殖程度分別達到了38.0%、44.6%、36.1%。一大批草原畜牧業養殖大戶和專業牧場逐步成長，產、加、銷一體化格局加快形成。

草原畜牧業發展基礎日益鞏固為夯實草原畜牧業發展基礎，國家和地方政府不斷加大了對草原保護建設的投入。為恢復草原植被，實現永續利用，國家實施了退牧還草、天然草原植被恢復、京津風沙源治理等重大工程；為提高草原畜牧業生產水平，促進產業化發展，國家實施了牧區開發示范工程、南方草山草坡開發示范工程；為加強草原管理，促進草原合理利用，國家實施了草原圍欄建設工程；為支撐草原保護建設，提高草原生產能力，國家實施了牧草種子基地、草種繁育基地、草原病蟲害防治、草原防火體系建設等項目；為促進草原畜牧業優質高效，國家實施了畜牧業良種工程和動物防疫體系建設。據不完全統計，僅2000年以來，國家對草原保護建設的投入已超過200億元，草原畜牧業發展的基礎得到明顯加強。

草原畜牧業對統籌生態安全與經濟發展發揮了重要作用

建國60年的實踐證明，草原畜牧業是兼顧生態保護與草原地區生產發展、生活進步的難以替代的基礎產業。作為畜牧業基礎的草原，近些年來通過不斷的保護和建設，生態環境加速惡化的勢頭初步得到遏制，局部地區生態環境明顯改善。與此同時，草原地區農牧民的生產生活水平也發生了翻天覆地的變化，以內蒙古為例，1954年內蒙古農牧民人均純收入只有98.55元，到2008年，這一數據已經攀升到4656.20元，增長將近50倍，實現了跨越式增長。2008年六大草原牧區農牧民人均收入是1978年的26倍。草原畜牧業也是農牧民就業的重要途徑，據統計，目前，266個牧業及半牧業縣（旗）的2306萬勞動力中，從事草原畜牧業生產的勞動力就超過1783萬人,占勞動力總數的77.3%，是1978年的4.14倍。

在總結成績的同時也應該看到，草原畜牧業發展還面臨許多突出矛盾和艱巨挑戰。一是受草原生態安全問題的嚴重制約。草原是發展草原畜牧業的前提和基礎，但當前草原退化的形勢還沒有根本扭轉，全國草原家畜超載率還在30%以上，生態保護與生產發展的矛盾還十分尖銳。二是受我國生豬型畜牧業生產特點的制約。生豬生產是我國畜牧業的絕對主體，生豬安全已經與糧食安全問題放在了同等重要的位置，相比之下，社會對草食畜產品生產及市場供應的重視程度和支持力度還遠沒有達到這樣的水平。三是受草原地區自身發展能力的制約。由于草原地區在經濟發展水平、科技水平、基礎設施等方面相對落后，在短期內依靠自身實力來加快發展草原畜牧業還有很大困難，且由于投資成本相對較高，吸引外來資本的能力也相對較弱。

進一步推進草原畜牧業發展是促進農業和農村經濟全面發展的重要基礎，是加快建設社會主義新農村、新牧區的客觀要求，是建設生態文明，構建和諧社會的必然選擇。我們必須認真總結60年來中國草原畜牧業發展成績和經驗，積極應對客觀矛盾和問題，牢牢把握當前發展的有利機遇，堅持以科學發展觀為指導，兼顧生態安全、生產發展和生活改善；堅持以完善政策為基礎、以加大投入為保障、以科技進步為手段，不斷增強產業發展的活力；大力推進體制和機制創新，充分調動廣大農牧民和全社會的積極性和創造性，不斷解放和發展草原生產力；堅持以市場為導向，著力轉變草原畜牧業生產經營方式，不斷提高發展質量和效益；因地制宜，積極探索草原畜牧業發展的多種途徑、多元模式，加快構建中國特色現代草原畜牧業支撐體系；要按照統籌兼顧的原則，正確處理農區和牧區、農業和牧業、畜牧業內部各要素之間的關系，全面推進，協調發展。