據了解，垃圾食品的概念最初是被用來形容漢堡、熱狗類食物。因為這類食物中的肉餅、肉腸常常是用屠宰廠的“垃圾肉”制成。這類垃圾肉往往是將牛身上可以制作牛排、烤肉的組織剔出后所剩下的雜碎肉，如脖子、牛蹄附近、各種骨頭上刮下來的含有肉、筋、脂肪、血管等雜碎組織。這類垃圾肉和其它屠宰廢料一樣，價格很便宜。漢堡發明者將這類垃圾肉絞碎后制成烤肉餅，涂上蛋黃醬并與少量生菜葉一起夾在面包片中。這樣的快餐食品不僅價格低廉，味道也很好，成為美國最負盛名的流行食品。后經研究發現，這類快餐食品含有的熱量有余而維生素不足，特別是衍生出的油炸肉塊制成的漢堡包，含油量很大，經常食用會導致人體熱量過剩和營養失衡，因此常被冠以不健康食品之名。

　　不過，近日中山大學營養學教授蔣卓勤表示，只要食品是安全的，就沒有“垃圾”一說。蔣教授表示，洋快餐當中油炸物、肉類含量較高，但若消費者能均衡搭配以蔬菜等食物，對身體健康并不會造成不良影響。“很多時候，并不是吃的東西有問題，而是吃的方法不多。”蔣教授表示，現代人每天的運動量比較小，所以常攝入“脂肪高，纖維少”、被稱為“垃圾食品”的洋快餐會造成熱量和脂肪過高。

　　蔣教授還表示，從營養學的角度來看，其實中式的餐飲中也有不少類似洋快餐這樣，吃多了就對身體會有不良影響的食品，當中最經常吃到的就是“豬油”了。蔣教授稱，很多消費者都會覺得，在外面餐廳吃的菜肴會特別的香，這當中有部分原因就歸結于餐館都愛使用“豬油”。他解釋，這是因為“一方面比較香、味道好，另一方面是因為比較便宜。”但是，豬油含有較多的動物性脂肪，當中含有更多的飽和脂肪酸而非人體必需的脂肪酸，所以雖然可以提供能量，但吃多了若沒有大的運動量，容易導致血脂高和血壓高，超重、肥胖等“富貴病”出現的幾率也會更高。