目前這種血液檢測方法仍處于實驗階段。該方法旨在尋找與腫瘤相關的某些基因“特征”,研究人員發現,與常規方法相比,它可以提前四年檢測出癌癥。

研究人員Kun Zhang說,“仍需要更多的研究來確認測試的準確性,但這些初步結果提供了希望”,他是加州大學圣地亞哥分校的生物工程教授。

“方便快捷”的血液檢測可以更早發現癌癥,這將為人們提供更多的治療選擇,并有望提高他們的生存幾率。

全球的研究人員都在開發一些實驗性血液測試,但美國癌癥協會的首席醫學和科學官William Cance博士稱,這項新研究是“向前邁出的重要一步”。

他說 “這項測試是有報道的敏感性最高的測試之一,而且它能夠用相對較小的血樣進行測試。”

據國外看病專業服務機構盛諾一家解釋,敏感性是指測試能準確檢測出所有患病人群的能力。在這項研究中,對于沒有癌癥癥狀的人,這項血液檢測的敏感性約為95%。

然而,還有很長的路要走。

研究者稱,接下來血液測試的性能應在其他研究小組中進行驗證,且任何用于癌癥篩查的血液檢測都必須在臨床試驗中得到證實。

國外看病專業服務機構盛諾一家了解到,使用血液測試來檢測早期癌癥的概念是基于一個簡單的事實:腫瘤細胞有規律地向人的血液中釋放少量的DNA。

但其中一個障礙就是DNA的數量很少,腫瘤越小則釋放的DNA就更少,因此很難發現。

而此次研究中的血液檢測不是為了尋找DNA,而是為了尋找DNA的甲基化化學變化。甲基化通常控制著基因的“開啟”或“關閉”,異常的甲基化模式可能意味著存在癌癥。

為了評估該測試的效果,研究團隊使用了605名人員的血液樣本。研究開始時,所有人都是健康的,沒有癌癥癥狀;不過在接下來的四年里,有191人被診斷出患有結直腸癌、食管癌、肝癌、肺癌或胃癌。

總的來說,血液檢測在這些人中發現了95%的癌癥——比他們實際診斷的時間早了4年。

研究人員說:“他們的血液中已經有跡象表明他們患有癌癥。”

研究人員補充說,準確性因癌癥類型而異。例如,該檢測發現了所有的肝癌病例,91%的食管癌病例。總體的假陽性率在5%左右。

Cance說,理想情況下,“我們希望假陽性率盡可能接近于零。”

目前的檢查只能顯示是否存在五種癌癥中的一種,而不能顯示是哪一種,進一步的改進可能會使檢測對腫瘤的位置更加精確。

Cance稱,任何的血液測試都只是一個初步的篩查,還必須進行更廣泛的測試才能得到明確的診斷。

癌癥的早期診斷并不一定意味著更好的生存機會。但是國外看病專業服務機構盛諾一家指出,這五種癌癥,如果發現得早,都是可以治療的。