實驗室研究加深了對疾病的理解

為了了解軟膜血管連通術如此有效的原因,Scott、Smith和其他人一直在實驗室里進行研究。他們發現了一些手術釋放的生長因子。這些蛋白質通常只有在出生前才會活躍,那時胚胎正在發育大腦及其滋養的血管。

Smith說:“我們發現,當出現煙霧病的生理性壓力時,這些相同的蛋白質可以在出生后被復制以修復大腦。”

科學發現

Scott和Smith在實驗室和手術室里所學到的東西也改變了人們對待煙霧病的治療方式。例如,早期,當兒童雙側大腦出現煙霧病時,醫生通常只會對已經發生中風的大腦半球進行手術。但在許多情況下,孩子們很快就會發生另一個腦半球中風。外科醫生們了解到,最好是同時對兩邊進行手術。

Smith指出,波士頓兒童醫院吸取的經驗教訓最近已經被納入國家指導方針,為全美其它醫療中心提供信息并改變其治療方法。他說,這一切都始于30多年前Scott的啟發性發現。”,

有多種原因造成的疾病

任何頸內動脈的狹窄,不管是什么原因,都可能導致煙霧病。

煙霧病曾一度被認為只影響在美國出生的百萬分之一的兒童。但在過去十年里,科學家們已經開始相信這種病更普遍,至少是之前的十倍。這種變化的一個原因是人們對這種疾病有了更深的認識,另一個原因是大腦的成像技術更好了。還因為現在人們知道這種疾病可能由十幾種不同的原因引起。“我們現在正在挖掘這些潛在的原因是什么,”Smith說。

大多數早期病例是一種特殊基因突變的結果,其在亞洲人群中更為常見。但科學家現在知道,某些疾病(包括鐮狀細胞病和唐氏綜合癥)也會導致進入大腦的血管變窄。所有這些原因似乎都有一個共同點,那就是一種突變會促使頸動脈壁上的平滑肌細胞生長過快。史密斯說:“這就像在隧道里放了太多的磚塊。它使管道變窄了。”