近些年，隨著開(kāi)放教育資源活動(dòng)、遠(yuǎn)程教育、學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)等教育模式的發(fā)展，國(guó)外逐漸產(chǎn)生了cMOOC和xMOOC兩種慕課課程形式。同時(shí)，高校、教師、商業(yè)機(jī)構(gòu)以及非盈利組織多方面推動(dòng)著慕課行業(yè)的發(fā)展。

　　2012年以來(lái)，慕課行業(yè)興起，慕課教學(xué)模式在世界范圍內(nèi)開(kāi)始普及，至2016年，已有超過(guò)20個(gè)國(guó)家和地區(qū)主導(dǎo)開(kāi)設(shè)了慕課平臺(tái)。

2001-2016年全球慕課行業(yè)發(fā)展歷程

數(shù)據(jù)來(lái)源：公開(kāi)數(shù)據(jù)整理

　　慕課的迅猛發(fā)展，與經(jīng)濟(jì)資本對(duì)其的推動(dòng)不無(wú)關(guān)系。經(jīng)濟(jì)資本對(duì)慕課的推動(dòng)主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：

　　一是降低高等教育的費(fèi)用支出。近年來(lái)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)的不景氣也直接加劇了高等教育問(wèn)題。有研究者指出，“經(jīng)濟(jì)不景氣加劇了高等教育問(wèn)題，比如教材的費(fèi)用高漲、不斷增加的大學(xué)學(xué)費(fèi)和學(xué)生債務(wù)，以及較低的保留率和畢業(yè)率。同時(shí)，對(duì)高等教育的資助日益緊張，并且呈下降趨勢(shì)”。

　　面對(duì)這種形勢(shì)，越來(lái)越多的學(xué)生希望大學(xué)進(jìn)行變革，提供他們可以負(fù)擔(dān)得起的教育體系。面對(duì)經(jīng)濟(jì)不景氣的狀況以及人們的期望，美國(guó)的一些大學(xué)如亞利桑那州立大學(xué)、辛辛那提大學(xué)、阿肯色大學(xué)將一些基礎(chǔ)性課程制作成慕課課程，任何想要學(xué)習(xí)這些方面知識(shí)的人都可以免費(fèi)學(xué)習(xí)。

　　通過(guò)慕課，一方面，使大學(xué)的學(xué)生人數(shù)以及在社會(huì)上的聲譽(yù)不僅不會(huì)降低，在一定程度上甚至還會(huì)增強(qiáng)大學(xué)的軟實(shí)力，提高大學(xué)在全球的知名度與話語(yǔ)權(quán)；另一方面，只要擁有網(wǎng)絡(luò)和終端設(shè)備，學(xué)生就可以隨時(shí)隨地進(jìn)行學(xué)習(xí)，不必來(lái)到學(xué)校接受教育，因而通過(guò)減少公共設(shè)施如較少的宿舍、圖書(shū)館的訪問(wèn)、新的教室、較少的教職員工的人頭費(fèi)，可以抵消通常存在的、大學(xué)面對(duì)的預(yù)算不足，使得許多大學(xué)期待這一天的到來(lái)。

　　二是商業(yè)資本的助推。以世界上最早的慕課平臺(tái)Udacity為例，該平臺(tái)于2012年1月創(chuàng)設(shè)。Udacity通過(guò)與“雇主”的直接對(duì)接，根據(jù)“雇主”的要求開(kāi)設(shè)相關(guān)的課程，并將通過(guò)考核的學(xué)生推薦到相關(guān)單位工作，從而實(shí)現(xiàn)了“訂單式”的培養(yǎng)。該平臺(tái)面世不久就吸引了一些風(fēng)險(xiǎn)投資的注資。資本是逐利的。毫無(wú)疑問(wèn)，通過(guò)推動(dòng)慕課的發(fā)展來(lái)賺取更多的利潤(rùn)是風(fēng)投的終極目的。

　　實(shí)質(zhì)上，至2016年，世界上最具影響力同時(shí)也是最早的三大慕課平臺(tái)Udacity、Coursera以及edX均已獲得了數(shù)千萬(wàn)美元的投資。正因如此，一些大學(xué)校長(zhǎng)和董事會(huì)的成員看到了慕課中孕育的巨大商機(jī)，開(kāi)始探索慕課的商業(yè)模式，其背后實(shí)質(zhì)上蘊(yùn)含著的是互聯(lián)網(wǎng)的資本運(yùn)作。