光纖傳感器的基本工作原理是將來自光源的光信號經過光纖送入調制器，使待測參數與進入調制區的光相互作用后，導致光的光學性質（如光的強度、波長、頻率、相位、偏振態等）發生變化，成為被調制的信號源，在經過光纖送入光探測器，經解調后，獲得被測參數。

作為物聯網極其重要的組成部分之一，光纖傳感器因其優勢與應用一直備受矚目。從全球市場來看，2013年全球光纖傳感器市場規模為18.9億美元。預計2014至2018年，全球光纖傳感器市場將以年均18%的增長幅度增長，至2018年市場規模達到43.3億美元。從光纖傳感技術研究上看，美國對該技術的研究起步最早，且在世界上最為先進。數據顯示，2007年，美國光纖傳感器市場規模為2.35億美元，此后以30%的年復合增長速度增長，2014年有望達到16億美元。

2014-2018年全球光纖傳感器市場規模走勢

相較于美國，中國的光纖傳感行業處于起步階段。據統計，截至2013年底，中國2000萬元規模以上的傳感器制造企業有260多家。但行業整體素質參差不齊，小型企業占比近七成，以生產低端產品為主；少部分龍頭企業和外資企業占據高端產品市場。

雖然起步晚，中國光纖傳感市場需求卻呈現出爆發式增長，僅電力領域相關產品的招標就比以往多了近百倍以上。業界人士評估，2013年，光纖傳感器在中國市場的規模約有10億元，且呈逐漸增長的態勢。

目前，市場上應用最廣的光纖傳感器有4種，分別是光纖陀螺、光纖水聽器、光纖光柵傳感器和光纖電流傳感器。

光纖陀螺有干涉型、諧振型和布里淵型三種類型，干涉型光纖陀螺是技術上很成熟的第一代商品化階段，諧振光纖陀螺是處于實驗室研究階段的第二代，布里淵型光纖陀螺是在理論研究階段的第三代光纖陀螺傳感器。

光纖水聽器是在光纖、光電子技術基礎上的一種水下聲音信號傳感器，這種傳感器通過高度靈敏的光纖相干檢測，把水中的聲音信號轉換成光信號，再通過光纖傳到信號處理系統轉換為聲音信號，這種傳感器按原理可以分為干涉型、強度型、光柵型等類型。

光纖光柵傳感器產品包括應變傳感器、溫度傳感器和壓力傳感器，其中光纖bragg光柵傳感器是這幾年的研究熱點，它們大部分屬于光強型和干涉型，并且各有利弊。

光纖電流傳感器主要應用于電力領域，它能很好地避免一些由于電力過強而引發的事故。

光纖傳感器目前可以直接或間接測量近百種物理量以及化學和生物量，被廣泛應用于國防、電力、石油、建筑、醫學等各個領域。

在國防上，光纖傳感器可用于水聲探潛（光纖水聽器）、光纖制導、姿態控制、航天航空器的結構損傷探測（智能蒙皮）以及戰場環境（電磁環境、生化環境等）的探測等。

在電力系統中，高電壓、大電流的惡劣電磁環境使得電子類傳感器的應用受到限制，而光纖傳感器以其特有的抗電磁干擾能力，在電力系統中可用于測量大型電機的轉子、定子和高壓變壓器內部的電流、電壓、溫利于提高特種微型光纜外護層的固化度，但超過一定范圍對提高固化度作用不大。

近年來，這種采用UV涂層作為外護層的特種微型光纜在有線制導武器和水下工程中的應用發展非常迅速，不久的將來可廣泛地應用于導彈、重型魚雷、大潛深潛水器、海底監測網絡等領域。