塑料添加劑又叫塑料助劑，是合成樹脂進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能的不足而必須添加的化合物。目前各種塑料及塑料制品皆由合成樹脂熱塑化加工而成。由于原材料純樹脂在加工時具有易分解、流動性差、抗沖擊強度低、耐候性差的特點，為了得到符合不同應用要求的塑料制品，生產加工過程中就需要添加不同的塑料助劑以提高或改變其原料的性能。因此，塑料助劑行業是伴隨著塑料應用的普及和塑料工業的發展而興起的，與塑料行業息息相關。

　　另一方面，由于塑料制品性能的優異表現和持續改進能力在很大程度上取決于其加工過程中使用的各種助劑，因此塑料助劑在一定程度上決定了塑料應用的范圍，而助劑品種的多少和質量的優劣也直接決定了塑料制品的品質。因此，塑料助劑對塑料工業又有著舉足輕重、不可或缺的作用。
目前，現代塑料工業中應用到的助劑品種多達數十類，按照塑料助劑發揮的功能和作用，主要包括有：

塑料助劑功能及作用分類

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幾種較為常見的塑料助劑及其主要功能

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2014年我國塑料助劑需求總量為460萬噸，2015年需求總量約為487萬噸，塑料助劑消費量較2014年同期增長5.9%。

2009-2015年我國塑料助劑消費量走勢圖

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　　就細分品種而言，2015年我國增塑劑需求量為291萬噸，需求量占同期塑料助劑需求總量的59.8%；熱穩定劑需求量為41.4萬噸，需求占比為8.5%；阻燃劑需求為32.5萬噸，需求占比為6.7%。

2015年我國塑料助劑產品需求結構

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2009-2015年我國塑料助劑各細分產品需求統計圖：萬噸

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