在燃氣輪機應用的早期，即1970年前，簡單循環燃氣輪機的效率低于30%且大量為燃油機組，因而燃氣輪機電站主要用作調峰運行，每天在用電高峰時起動投運并網發電，之后即停機，一天運行數小時。另有部分則作備用機組，提高電網供電的可靠性。1939年投運的4000千瓦燃氣輪機發電機組，即裝在地下電站中備用。到20世紀70年代，情況起了很大變化，原因是在這期間效率達34%的燃氣輪機投運，數種型號100 MW級的大功率燃氣輪機投運。它們的效率均超過30%，多臺余熱鍋爐型聯合循環電站投運，效率超過了40%。另外，價格較便宜的燃氣輪機最合適的燃料——天然氣的產量迅速增長，使得做基本負荷運行的機組多了起來，開始了從用于凋峰和備用到基本負荷、調峰和備用均適用的轉變。

　　至20世紀8O年代后期和9O年代，大量燃用天然氣的做基本負荷運行的聯合循環電站投運，完成了上述轉變，成為基本負荷、調峰和備用均適用的機組，進而成為作基本負荷運行占主導地位的狀態。國外燃氣輪機電站和聯合循環電站造價遠低于燃煤火電站的造價，可靠性高，污染排放低，建設周期短等，使燃氣輪機和聯合循環電站在各類電站中所占比重不斷加大。美國在20世紀肋年代后期，燃氣輪機年產容量就超過了汽輪機。目前，全世界發電設備的年訂購容量，燃氣輪機與聯合循環之和大體上與汽輪機相當。而在一些工業發達的國家中，如美國和德國，則是燃氣輪機與聯合循環之和超過了汽輪機。因此，燃氣輪機和聯合循環發電，在世界范圍已成為電力工業中的主要方面軍。

　　根據IEA發布的2014年全球能源展望報告：2014-2035年間全球電力行業預計新增裝機容量將達到5660GW，到2035年全球電力裝機總量將達到9750GW。當中燃氣發電新增裝機容量預計在1270GW，到2035年燃氣發電總裝機容量將達到2450GW，年發電能力達到8300 TWh。

　　據IEA測算：2014-2035年間全球燃氣發電投資總額將達到10540億美元，年均投資金額約為480億美元。根據伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）估計，通常燃氣發電機組占燃氣電廠總投資額的50%左右，照此推算，2014-2035年間全球燃氣發電機組每年新增投資額約240億美元。

2014-2035年全球電力投資測算：GW, TWh,十億美元

資料來源：IEA《 world energy investment outlook》

　　2014-2035年間OECD地區，燃氣發電機組投資總額將達到2355億美元，非OECD地區燃氣發電機組投資總額為2915億美元，全球累計投資額將達到5270億美元。

　　就國家而言，美國是全球最大的燃氣發電機組需求市場，預計年均需求達到42億美元；俄羅斯年均需求規模在23億美元左右；日本年均需求規模在18億美元左右；中國燃氣發電機組年均需求為16億美元。

2014-2035年間全球燃氣發電機組投資總額將達到5270億美元

資料來源：IEA《 world energy investment outlook》

2014-2035年全球燃氣發電機組累計投資區域分布格局

資料來源：IEA《 world energy investment outlook》