“凡是鋼鐵能做到的，更輕量更堅硬的鋁合金幾乎都能做到。”走進位于重慶的中鋁西南鋁業公司展廳，中鋁公司首席工程師林林指著汽車結構示意圖說，現在除個別部件外，轎車的四門兩蓋加頂板等覆蓋件，以及腳踏板、防塵罩等結構件都可使用鋁合金材料。

　　在北美，目前大約有30%的汽車引擎蓋、20%的保險杠采用鋁金屬，奧迪、捷豹、福特等跨國車企均已開始量產全鋁車身汽車。相比傳統用鋼材，車輛用鋁會有哪些好處？以鋁代鋼前景到底怎么樣呢？

　　擁有輕量減重、耐撞安全、回收價值高等優點，鋁合金無疑是汽車輕量化的理想材料。據估算，用鋁代替鋼材生產汽車，整車重量可減少三到四成。“人們傳統概念中，鋁是一種耗能材料，但換個角度看，鋁也可以很節能。”中鋁西南鋁業公司總經理張吉龍表示。

　　對載重掛車而言，輕量化對節能減排的意義更加明顯。參照發達國家現狀，若我國現有300萬輛載重掛車中七成改為鋁制掛車，一年可以減少燃油消耗766萬噸，減少二氧化碳排放2200萬噸。

　　不單是汽車，軌道客車、貨運列車、輕型艦船、飛機等交通領域也正上演著以鋁代鋼的戲碼。今年，1.3萬節全鋁運煤車亮相神華鐵路線。這種車皮比不銹鋼車皮自重降低約2噸，以一天往返2趟為計，每節車廂可多運送4噸貨物，車廂使用壽命也將提高約20年。

　　擴大鋁應用，一個不容忽視的動因在于產能過剩：目前，我國電解鋁產能嚴重過剩，已占世界一半，亟須為龐大的產能找尋出路。然而，以鋁代鋼并非易事，而是受到成本、技術改造等多種因素制約。

　　成本方面，目前用于汽車的高強度鋼材價格為7000—8000元/噸，而鋁合金的價格在2萬—3萬元/噸之間，這也解釋了為何鋁合金應用仍主要集中在對價格并不敏感的中高檔車型上。林林認為，對消費者來說，鋁制車可以節省使用成本，但是購車成本相對較高，這就需要在兩者之間進行權衡。

　　技術方面，相較于成型工藝非常成熟的鋼結構件，鋁成型工藝還有待進一步完善。“車身上結構件采用鍛壓制成，成型較為簡單，但覆蓋件對成型過程要求比較高，需要汽車制造廠商對模具等進行全面調整。”林林說。

　　“輕量化減掉的是沉重的環境負擔，增加的是優質的發展動力。”中鋁公司董事長、黨組書記葛紅林表示，以鋁為基礎推進工業用材輕量化，將是鋁工業實現經濟效益與節能環保雙贏的重要選擇。