嗅球處神經纖維纏結是阿爾茨海默病的早期病理表現。為明確嗅覺障礙在預測未來認知功能下降與AD癡呆中的實用性，來自哥倫比亞大學的Devanand教授開展了一項前瞻性觀察研究，證實嗅覺損害不僅可預測“健康”人群的認知受損，還能早期預測輕度認知功能下降發展為AD癡呆的可能性，該研究發表在近期的Neurology雜志。

　　該研究在紐約北麥哈頓的一個多民族社區人群中進行，共納入1037例認知功能正常的受試者。研究者采用賓夕法尼亞大學嗅覺鑒定試驗對受試者進行嗅覺測試，UPSIT是一項可信度很高的、敏感性嗅覺測試，受試者需對40種普通氣味進行辨別，根據結果進行評分，其中757例在2年后、4年后接受了隨訪。

　　研究結果顯示，UPSIT評分基線越低，認知功能下降的可能性越大。而且，與選擇聯想測試法的瞬時記憶不同的是，UPSIT還可預測既往無認知損害者的認知功能情況。另外進一步分析顯示UPSIT評分基線越低，發展為AD癡呆的可能性越大。在納入地域、認知與功能等共變量后，二者仍顯著相關。

　　該研究證實，與言語情景記憶受損相比，嗅覺分辨能力下降在預測認知功能損害方面更有優勢。感官的交互模式在此并不能解釋這個現象，這也就是說人類的認知功能不是簡單的靠McGurk效應就能解釋的。不僅如此，該研究還提示在不同文化區域均可推廣這種相對廉價的氣味鑒定試驗，其可作為認知下降與AD癡呆的早期生物標記。同時，在今后認知功能受損治療試驗或認知完好人群的預防試驗中，該檢測也有望為選擇患者與分層提供幫助。