廉價航空公司,又稱為低成本航空公司或低價航空公司,指的是通過取消了一些傳統的航空乘客服務,將營運成本控制得比一般航空公司較低,從而可以長期大量提供便宜票價的航空公司。

　　起源及創建

　　廉價航空概念最早起源于上世紀90年代初美國向歐洲開展航空業務之前,并在其后開始向全世界蔓延。

　　美國西南航空公司的創建,標志著一個廉價航空模式——低成本航空公司的誕生。就是這個在開創之初受無數人嘲笑的舉動,2012年已經席卷美洲、歐洲、大洋洲等全球航空市場,成為航空業中發展最快的一個領域,此后又出現了一大批成功的低成本航空公司,馬來西亞的亞洲航空、中國的春秋航空等。

　　據統計,目前,全球廉價航空公司超過170家,所占全球航空市場份額超過26%。在歐洲航空市場上,廉價航空已經進入歐盟航空公司前五強,美國也基本形成廉價航空占據顯著位置的市場格局。在亞太,廉價航空市場份額接近30%。

　　發展

　　廉價航空公司迅猛興起與發展,從而導致了航空旅行從豪華、奢侈型向大眾、經濟型的轉變。緣于多方面的原因,經濟形勢與社會觀念的變化是其重要的根源。廉價航空降低運輸成本的途徑大致有以下幾個方面:

　　首先,實行機隊單一化,廉航一般都選用空客A320等相對成熟機型。機隊單一化的好處很多:購機享受折扣,飛行員培訓時間縮短,后勤保養維修相對簡單。

　　其次,避免使用大型機場,改用城市周邊的小型機場,以節省機場使用費。在乘客上下飛機時,改為使用擺渡車輛,或直接讓乘客登梯上飛機,減少租用通道費用。

　　再次,機組人員薪水相對較低,一些人員以約聘方式雇用,以降低人力資源成本。一些公司在機場附近租有專門房屋,以節省機組成員的住宿和交通成本。此外,廉航公司一般會簡化機艙清掃,減少飛機停留時間,加快班次。飛機上一般不提供免費飲食或報紙雜志。

　　在歐美,由于競爭激烈、成本上升迅速,很多廉價航空或被兼并或自生自滅。為了應對市場的考驗,不少廉價航空公司開始走向聯合。而在中國,隨著中國經濟的發展,國內廉價航空市場也將逐漸發展擴大,國內廉價航空公司的隊伍也在不斷地發展壯大。

　　例如,2014年九元航空順利開航，以及2015年中國西部航空公司醞釀已久的“差異化服務”,終于獲得了民航局的批準并將于明年年初實施,這也被公司看做轉型低成本航空運營模式的重要一步。

　　安全性

　　當地時間3月24日一架隸屬德國之翼航空公司空客A320在法國南部阿爾卑斯山區墜機,該飛機原計劃從西班牙巴塞羅那飛往德國杜塞爾多夫,機上有144名乘客,6個機組人員。

　　德國之翼航空有限公司是一家漢莎航空全資控股的的廉價航空公司,這一事件的發生再次引發了對廉價航空安全性的質疑。

　　廉價航空雖然價格低廉,但是在安全方面仍需要嚴格遵守相關的航空運營標準。

　　有媒體在對廉航模式安全性的指責中提出,廉價航空因為購買二手、老舊飛機可能帶來安全隱患。

　　據數據統計,中國廉價春秋航空公司機隊的機齡為3.7年,而全服務的中國南方航空公司的機隊年齡是6.36年,中國國際航空是6.1年。民航飛機生命周期標準則長達25年,全服務的美國達美航空的機隊平均年齡就“高達”16.9年。