近幾年天然氣適逢每年冬季用氣高峰，供需矛盾較為突出，供應缺口日益擴大;面對日益增長的用氣需求，天然氣價格提漲成為大勢所趨。日益增長的成本壓力迫使我國天然氣甲醇企業思考未來出路。頁巖氣是從頁巖層中開采出來的一種非常重要的非常規天然氣資源，與天然氣相比，開采成本可節省近一半。作為一種新型的清潔能源，其可作為天然氣的補充，緩解天然氣緊缺問題。因此，對于我國甲醇市場來說，頁巖氣無疑為其提供了一條新思路。

　　頁巖氣助美實現能源出口

　　從國外情況看，2007年至今，美國頁巖氣產量如井噴一樣直線上升，使美國在2011年首次實現能源出口。美國能源信息署預計，到2030年，美國非常規天然氣產量將占天然氣總產量的五成，其中頁巖氣的貢獻將進一步加大。頁巖氣革命帶來的原料優勢正在滋潤著北美化工產業，有甲醇生產商計劃重啟閑置已久的裝置，或者將其他地區的甲醇裝置移回美國;也有中國企業意欲在美國建廠。頁巖氣革命正在使北美甲醇產業重振雄風。美國市場在未來幾年發展中，將成為重要的甲醇生產地和輸出地。據不完全統計，北美地區計劃擴增的頁巖氣制甲醇項目達1500萬噸以上，隨著后期新增產能的釋放，國際甲醇形勢也將面臨改變。另外，擬在美國投資建甲醇廠的中國企業可能并不打算進入美國的甲醇消費市場，而是利用該地的廉價原料資源生產低成本甲醇運輸至中國，資料顯示這一比例預計能達80%。

　　據業內人士介紹，過去幾年中國甲醇進口主要來自伊朗、沙特、阿曼等國，美國銷往中國的甲醇量有限。預計后期隨著上述項目的如期投產，今后從美國銷往中國的甲醇數量將會增加，長期來看，或許能成為主要來源之一。考慮到美國每年對甲醇下游需求增長緩慢，如果減去準備出口至中國的產能，余下部分足以滿足美國甲醇供需缺口，屆時過剩的甲醇必將通過出口來消耗，中長期對歐美等國際甲醇貿易格局也會產生一定影響。美國伴隨著頁巖氣革命，興起的甲醇制烯烴等產業鏈，也可能會與未來中國煤制烯烴行業形成競爭。

　　我國機遇與挑戰并存

　　目前世界能源研究所(WRI)的一項最新研究表明，中國頁巖氣儲量高達30萬億立方米以上，居世界第一，幾乎是美國的兩倍。當頁巖氣在全球形成巨大產能后，將會拉低原油價格，煤化工經濟型優勢也會受到影響。

　　據監測數據顯示，截至11月27日，中國已投入運行11個甲醇制烯烴項目，雖然有裝置配套了甲醇項目，然而仍需外采甲醇416萬噸。從目前東部沿海地區已經投產的外購甲醇制烯烴項目看，多數企業采取“國產+進口”甲醇的形式，預計未來山東、江浙等地新上外購甲醇制烯烴項目也將采取上述模式。隨著烯烴項目的投產，中國烯烴項目對甲醇消耗量在逐年增多，區域內甲醇需求缺口將在更大程度上刺激進口貨物的大量涌入。

　　據了解，在北美地區頁巖氣改革的大背景下，國內外不少企業已經有搬遷/新建甲醇裝置計劃。這些企業如果能夠長期穩定獲得美國廉價天然氣(頁巖氣)資源，就地轉化為方便運輸的甲醇銷往中國港口等地，從成本上來講，將在一定程度上有利于中國沿海地區外購甲醇制烯烴競爭力的提升。而進口美國甲醇在提升中國沿海地區外購甲醇制烯烴競爭力的同時，有可能與中國煤制烯烴形成競爭。因為外購甲醇制烯烴項目從建廠到投產，相應的投資會小很多，而煤由甲醇制烯烴裝置、財務、折舊等費用較高。