國際石油市場跌入熊市時，石油輸出國組織最大產油國沙特非但不減產，還主動降低出口美國的油價，打響價格戰，針對美國頁巖油生產商指向性明顯。但美國企業自信對低油價的承受力超過其他OPEC成員，決定以保持、甚至增加產油量作為回應。

　　開采頁巖油的美國能源企業至今并未因沙特價格戰改變增產的計劃。美國切薩皮克能源公司、依歐格資源公司等多家大企業的高管本周公布財報時承諾，將維持現有產量、甚至增產，認為即使油價進一步下跌，他們也能通過成功降低成本獲利。

　　切薩皮克能源公司董事長阿奇·鄧納姆認為，沙特財力雄厚，油價跌至每桶約50美元也不會受到影響，但“只要油價低于每桶80美元，絕大部分OPEC的成員就無法維持政府預算、讓國民幸福生活”。但他同時承認，沙特確實賭得大。如果他們把油價降到每桶60或者70美元，美國會下滑。

　　本月27日，OPEC將舉行會議，沙特石油部長已飛赴拉美產油大國委內瑞拉。西方分析人士將此舉視為沙特時隔16年后可能再度聯手拉美的OPEC成員，共同消除美國頁巖油對OPEC造成的威脅。

　　沙特與拉美產油國的“恩怨情仇”可以追溯到1998年。當時沙特要竭力維持本國在國際市場的主導地位，希望團結OPEC成員，讓油價走出每桶10美元的低谷。對委內瑞拉這種有增產潛力的拉美OPEC成員，沙特此前心存隔膜，沒有真正視為“自己人”。不過形勢逼人，1998年底以后，沙特終于爭取到委內瑞拉和墨西哥的合作，促成了OPEC與非OPEC產油國恢復合理油價的協議。

　　今時不同往日，全球經濟低迷使石油需求減少，頁巖油技術革命又使美國這類非常規采油的產量突飛猛進，對石油市場的影響越來越大，也成為OPEC越來越大的威脅。美國能源情報署上月公布，國內油田日產油增至897萬桶，產量刷新上世紀80年代以來最高記錄。國際能源署又預計，受歐亞經濟增長普遍下滑影響，全球石油需求增長將創至少2009年以來最低記錄。

　　花旗駐倫敦的歐洲能源研究主管克雷曼預計，在本月27日OPEC會議以前，沙特會設法團結OPEC的弱小成員，以圖在與美國頁巖油生產商的競爭中贏得勝利。他認為，頁巖油成為現在沙特的眼中釘。他預計，因為可以暫時壓低油價，以低價打消投資者為開采頁巖油融資的熱情，所以沙特可以遏制頁巖油生產。

　　美國投行MLV&Co.的分析師馬布里認為，“沙特企業調降對美國售價，對其他地區卻沒有降價。這確實看來讓人相信，他們是沖著美國頁巖產油的。那是他們市場份額最大的威脅。這是在提醒人們，即使左右石油市場的力量看似在倒向美國一方，只要決定行動，沙特也能在市場掀起真正的風浪。”

　　沙特的忌憚不無道理。上月多家華爾街機構下調油價預期，以看多石油聞名業內的高盛也轉向，預計明年第二季度布倫特原油跌至80美元/桶，較當前水平再跌10%。高盛的報告稱美國的頁巖油創造了“石油新秩序”，預計其影響將超過OPEC。

　　本月3日，沙特國有油企沙特石油公司將銷往美國墨西哥灣的每桶原油售價下調45美分，降至去年12月以來最低點。可同時，沙特另一大油企阿拉伯美國聯合石油公司卻上調了出口歐亞兩大洲的原油價格。