1995年在麻省理工學院創造了“三維打印”術語，當時的畢業生Jim Bredt和Tim Anderson修改了噴墨打印機方案，變為把約束溶劑擠壓到粉末床的解決方案，而不是把墨水擠壓在紙張上的方案。該專利隨之而來的是現代的三維打印企業 Z公司(Bredt 和Anderson創立)和ExOne公司。

　　隨著科技的進步，三維打印的領域不斷拓展，專利不斷出現并被陸續推向市場。

　　1、三維打印技術在美國已經產業化

　　三年前尚處于技術前沿的3D打印如今已成制造業中的新興戰略領域。2012年8月，美國總統奧巴馬撥款3000萬美元，在俄亥俄州建立了國家級3D打印添 加劑工業研究中心，并計劃第一步投入5億美元用于3D打印，以確保美國制造業不繼續轉移到中國和印度。長期跟蹤3D打印行業的咨詢公司 WohlersAssociates表示，2011年，3D打印機的市場規模為17億美元左右，到2015年該市場將達37億美元。目前全球有兩家三維打 印機制造巨頭，分別為Stratasys和3DSystems，均在美國納斯達克上市。

　　國際模協秘書長羅百輝表示，從簡單的模具制造，到發動機、汽車，甚至航天飛機的零部件生產，都能看到3D打印技術的身影。航空航天、醫療、汽車和模具制造 也通常被認為是3D打印在工業領域四大最有前途的應用。現在，技術人員又開始構想打印出整棟房子，甚至連房子里的家具和電視也一并“打印”�；蛟S未來某一 天，你真的不需要請建筑師，就可以在3D打印工廠里“打”出自己的房子。

　　不過，從目前看，3D打印還受制于設備和材料的制約，在短期內很難成長為一個大眾市場，也難以替代傳統制造技術。不過，這一數字僅占全球制造市場的 0.02%。在飛機、核電和火電等行業所使用的重型機械、高端精密機械裝備上，傳統的焊接和零部件加固的方法使得部件之間的連接并不牢固，但是使用3D打 印技術，出來的產品是自然無縫連接，結構之間的穩固性和連接強度要遠遠高于傳統方法。這在飛機、核電等高端裝備制造行業的應用上非常廣泛。

　　2、3D Systems公司的全價值鏈模式

　　3D Systems公司(DDD.NYSE)是全球最大的3D打印機生產商和解決方案提供者。從2009年收購桌面工廠(Desktop Factory)以來，3D?Systems陸續收購了25家公司以補充產品線和提升技術實力，其如今的規模是2009年底的3倍，市值是當時的10倍， 達近24億美元，目前市盈率高達75倍。公司首席技術總監查爾斯·胡爾(Charles W.Hull)是3D打印技術的發明者，1988年，該公司就生產了第一臺3D打印機2012年5月，3D?Systems通過一款新型打印機“立方體” (Cube)打開了日常消費市場，它的自帶程序里已預先裝載大量物品設計圖，比如棋子、首飾、廚具等，操作簡單易上手，顧客無須學習復雜的3D?設計軟 件，便可直接打印所需物品。

　　3DSystems向客戶提供“一站式”全套增值解決方案，包括硬件、軟件、材料、工藝、教育培訓和應用支持。它不僅提供打印機，還出售打印機配套的原材 料、相關設計軟件，并為客戶提供培訓，其解決方案涉及模具、醫療、教育、珠寶、建筑等行業。近年來，服務在公司收入中所占比例越來越高，2011年公司服 務收入已達9312萬美元，占比由2007年的23.2%升至40%。在服務、原材料和打印機三塊業務的整體拉動下，公司2011年收入同比增長44%至 2.3億美元，凈利潤更是飆升81%至3542萬美元。

　　3、互聯網服務提供商Shapeways 是3D Systems的網絡版

　　Shapeways并不直接出售打印機，而是通過社交網絡把“全價值鏈”搬到了線上。用戶在網站注冊后，既可以把自己的產品設計上傳到網站，也可以購買現有的3D設計圖，再選擇和購買原材料，就可以下單，公司會將打印出來的成品送貨上門。

　　此外，用戶也可以在線展示和銷售產品，并將產品賣給其他人。2011年Shapeways已經印制了75萬種產品，最受歡迎的是珠寶首飾、iPhone手 機套和玩具火車，使用的材料包括塑料、不銹鋼、銀、陶瓷和玻璃。目前，Shapeways還在研發更多的3D打印原料，如木材、蠟甚至鈦、金等高端金屬。

　　4、三維打印進入商用時代

　　商業模式漸趨成熟，產業鏈基本成型。海外公司紛紛試水三維打印，爭奪制造業新生產力的高地。你是否想擁有一個哆啦A夢的百寶袋3D打印機的出現讓這個夢想 幾乎觸手可及。只要擁有一臺3D打印機，你就可以在自家“變出”各式各樣的寶貝。目前，人們已經用它打印出了汽車、巧克力、假肢、比基尼泳衣甚至房子�；� 許，在不遠的將來，你可以用它來制造各種所需的物品。

　　此外，用戶也可以在線展示和銷售產品，并將產品賣給其他人。2011年Shapeways已經印制了75萬種產品，最受歡迎的是珠寶首飾、iPhone手 機套和玩具火車，使用的材料包括塑料、不銹鋼、銀、陶瓷和玻璃。目前，Shapeways還在研發更多的3D打印原料，如木材、蠟甚至鈦、金等高端金屬。

　　5、桌面上的創意工廠

　　與傳統制造業的去除材料加工技術不同，3D打印遵從的是加法原則。打印時，先用相關軟件將產品圖紙轉化為3D圖像數據并上傳電腦，放入相應的材料后，打印 噴頭就會根據圖像數據一層一層地將東西打印出來，再堆疊在一起成為一個立體物品。例如，如何利用3D打印機打印出一個和自己笑臉一模一樣的巧克力呢?首 先，你可以通過3D建模軟件，如123D或者Photofly，將iPhone或普通卡片機中的照片轉換成3D圖像數據，上傳到電腦后，就擁有了自己的三 維設計圖。“油墨”則是液態巧克力，把巧克力融化后，裝進打印機中的儲存器，按下“打印”鍵，打印機就會根據圖像數據把液態巧克力一層層堆疊成你的笑臉形 狀。每層巧克力打印出來后，必須經過凝固才開始下一層打印，加裝保溫和冷卻系統即可保證巧克力的粘稠度和溫度。

　　這種3D巧克力打印機已于2012年4月上市，它被命名為“ChocEdge”(巧克力邊緣)，在eBay上售價高達2500英鎊。英國最大的巧克力生產 商桑頓斯已經和“巧克力邊緣”接洽，商談合作事宜。網絡禮品銷售商“find me a gift”也對其表示出了興趣。

　　6、產業鏈初具雛形

　　在3D打印的產業鏈上，不僅有挑大梁的打印機生產者，還有原材料供應商和相關軟件提供商。在3DSystems和Shapeways等力爭通吃“全價值 鏈”的同時，更多的公司在這個新興行業掘金細分環節。Stratasys公司(SSYS，NASDAQ)主要以生產3D打印機為主，產品涵蓋桌面打印機、 辦公室打印機和工廠打印機。公司2011年收入1.56億美元，凈利潤2063萬美元。2012年4月，Stratasys收購了以色列巨頭Objet， 合并后市值達到14億美元，對3D?Systems的霸主地位形成挑戰。在原材料領域，Xerox?PARC公司正在研發傳感器、晶體管等電子產品的打印 材料，一旦成功，將意味著消費者可以自行設計打印手機或者MP3等。應用軟件領域，工程師和程序員不時共享代碼和設計，越來越多免費開源軟件的出現，降低 了3D打印的設計成本，如123D、OpenSCAD、Tinkercard等。