盡管油氣勘探支出不斷創下歷史新高，但2013年的勘探成果并不那么令人滿意，全球常規油氣勘探經歷一系列大發現之后進入了低谷。盡管如此，2013年以BP為代表的大型國際油氣公司依然獲得了不少油氣發現。在2013年新增油氣儲量中，有120億桶(約2/3)是由國際大石油公司實現的。相對而言，國家石油公司的表現不佳。

　　2013年，非洲次撒哈拉地區再次領銜全球油氣發現，其中天然氣發現多于石油發現，特別是在東非地區，西非的發現也是氣多于油。除此之外，深海油氣發現也是2013年的重要特點，包括埃及尼羅河三角洲高溫高壓天然氣/凝析油、美國墨西哥灣下第三系、印度海上天然氣/凝析油發現等。

　　成本及稅收的增加對石油公司自由現金流產生了壓力。2014年以后，市場將更希望看到上游公司能夠返還給股東更多的現金，股票市場的壓力迫使油氣行業投資戰略發生改變。最先對市場反應做出積極調整的是道達爾。道達爾于2013年9月份宣布，從2014年起，將降低其勘探投資支出。隨后，殼牌和BP也修改了戰略，開始通過削減勘探支出的方式幫助公司增加財政收入。石油公司將重新強調對價值的獲取，對風險投資持謹慎態度。

　　全球油氣勘探行業在連續數年穩步朝著高影響力的前沿地帶進軍后，開始做出一些方向性調整。他們將對老區及已獲得勘探突破地區加大投入，對能獲得高影響力的前沿區塊的勘探投資減少。國際石油公司也將更加關注短期的、高價值的項目，而對長期的、投資較大的項目開始持謹慎態度。這些變化會引發整個行業投資組合的調整。從2014年開始，全球油氣勘探市場將出現許多明顯變化。

　　根據分析，油公司有可能增加勘探投入的地區和方向包括：短期的、已經開始進行風險勘探的區塊;已獲得勘探突破的盆地及成熟盆地;近期已獲得發現區域的評價工作;美國墨西哥灣、大西洋轉換大陸邊緣、西非鹽下盆地、加拿大大淺灘等地區的深水勘探項目;東非大裂谷地帶陸上項目;已探明資源量的非常規油氣區帶。

　　油企預計會減少勘探投入的地區和方向包括：長期的、新的風險勘探區塊;前緣盆地;高成本、需長期地球物理勘探投入的地區;北極項目;長期LNG項目;高成本深水天然氣項目;未探明的非常規油氣區帶。