作為世界上人口最多的國家，中國一不小心就可能成為某個領域的老大。雖然如此，其3.5億煙民和絕對龐大的煙草工業(yè)，還是讓其他國家望塵莫及。華盛頓“讓孩子遠離煙草運動”中國項目負責人蘇珊•勞倫斯說，“中國煙草工業(yè)規(guī)模比排在后面的7個或者6個國家的總和還大”。

　　另一個令人吃驚的問題是它們?nèi)�都屬于國有并上交大量利潤。中國年產(chǎn)2.3萬億支香煙，大部分被國內(nèi)民眾吸食。大約57%的中國男人吸煙，女性煙民也占3%至4%。據(jù)中國衛(wèi)生部控煙官員透露，每10名醫(yī)生和教授中就有6人吸煙，即使工作時也不例外。世界衛(wèi)生組織預測，每年有100萬中國人死于煙草，而到2020年這一數(shù)據(jù)將翻番。

　　據(jù)中國煙草總公司一名發(fā)言人介紹，去年該公司所創(chuàng)利稅達760億美元，同比增長82億美元。高達143億美元的利潤額遠遠超過世界最大跨國煙草公司菲利普•莫里斯去年63億美元的凈利潤。當然，所有政府都征收煙草稅。但中國煙草業(yè)已滲入其他經(jīng)濟領域。它贊助貧窮地區(qū)學校并大力投資房產(chǎn)、汽車、賓館和證券行業(yè)。煙草“或許是中國收入最高的行業(yè)，”勞倫斯女士說，即便小鎮(zhèn)上的煙草員工也大都過著奢侈生活。