中國對進口煤炭資源的需求日益增長，這不但給國際煤價點了一把火，還讓煤炭交易市場相信，曾經作為煤炭主要出口國的中國將成為外國煤炭資源的長期買家，進而刺激了煤炭行業并購活動。上周，澳大利亞紐卡斯爾港電煤(火電廠使用的煤)基準價高達每公噸108美元，據國際貿易平臺globalCOAL數據顯示，這是自2008年10月以來的最高點。澳大利亞是中國最大的煤炭供應國之一。

　　中國的煤炭進口熱潮始于去年，當時在經濟衰退的作用下，國際煤價處于低點，而中國的刺激性支出卻使國內煤價相對較高。煤炭是中國經濟引擎的主要動力來源，因此即使全球煤價不斷走高，中國仍然繼續從國外進口煤炭資源。與2009年3月相比，今年3月中國的煤炭進口激增165%。

　　在全球經濟復蘇的大背景下，中國的增長已推動鐵和原油等多種大宗商品價格的上漲。但迄今為止，至少煤炭的價格仍低于2008年經濟衰退之前的高點。當時紐卡斯爾港的煤價突破了每噸180美元。然而，高盛(Goldman Sachs)今年3月提高了全球煤炭的預估價格，指出由于近期開工的煤礦數量不多，到2011年之前特定類型的煤炭供應仍然吃緊。行業組織中國電力企業聯合會最近在其季度報告中警告稱，由于經濟增長強勁而供應受限，今年剩余時間內火電廠電煤需求量仍然較高。中國70%以上的電力來自于火電廠，今年的發電量預計將增長10%。

　　中國需求的激增催生了企業的并購。去年，中國兗州煤業股份有限公司以32億美元收購了澳大利亞的Felix Resources Ltd.公司。目前，美國圣路易斯的博地能源公司(Peabody Energy Corp.)正試圖收購澳大利亞最大的煤炭出口商Macarthur Coal Ltd.公司。過去幾十年來，中國一直是煤炭凈出口國，2003年煤炭出口量比進口量高約8,300萬公噸。從2007年開始，這一情況開始發生改變，部分月份中國出現了凈進口，在一定程度上受其推動，國際煤價創下新高。但去年的貿易量出現了大幅變化，中國進口了近1.26億公噸的煤，出口僅2,200萬噸。去年全球通過海運進行的煤炭交易總量為6億噸，中國的購買量超過五分之一。在全球其它地區的鋼廠和火電廠受經濟衰退而需求銳減之時，中國的需求推高了全球的煤炭交易。

　　這一趨勢今年仍在繼續，2010年第一季度中國煤炭進口同比躍升226%，達4,440萬噸。但與中國的消耗量相比，這還遠遠不夠。2008年，中國煤炭消耗總量達14億噸。