“100年前，供職德國拜耳公司的化學家弗雷茨·霍夫曼發明了人類歷史上第一塊合成橡膠。此后，這種全能的彈性材料為整個世界帶來了革命性的改變。作為現代所有高性能輪胎所不可或缺的原材料，合成橡膠至今仍堪稱世界交通的基石，在密封、絕緣等領域也起到不可替代的作用，無論是洗衣機里耐高溫高壓的橡膠密封條，還是在高爾夫球核或是三角帶和傳送帶等高科技產品中，都需要用到這種材料。”在世界合成橡膠發明100周年之際，德國朗盛集團管理董事會成員柏蔚寧博士說。

        不僅僅是天然膠替代物
 
        據柏蔚寧介紹，1909年9月12日，位于德國柏林的專利辦公室為拜耳弗里德里希·拜耳染料廠頒發了專利認證。霍夫曼的“合成橡膠制備方法”獲得專利時，可能無法預料到這個發明對現代世界的重大意義，因為他的初衷不過是尋找一種天然橡膠的替代物。但如今，合成橡膠已經遠遠不只是天然橡膠的替代物了。

       “合成橡膠促成了現代交通方式的發展。如果沒有合成橡膠，那么世界各地的公路上將不會有近10億輛汽車在行駛，天空中也不會有飛機的身影。”柏蔚寧說。現在工程界將大量特種橡膠應用于人們日常生活的方方面面。

        如今，朗盛正延續著霍夫曼所開創的事業，為上述各種應用提供百余種不同等級的合成橡膠。朗盛實驗室里的化學家和技術人員不僅致力于傳承和發展霍夫曼的事業，同時還與客戶緊密合作，探索更多新的應用。通過數十年的辛勤研究與開發，霍夫曼的繼任者們成功地開發出各種適用于大量應用的合成橡膠，即使在最極端的環境中，也能保持這種材料的穩定性和可靠性。目前，朗盛每年仍在橡膠行業中注冊多項專利，充分體現了這種全能彈性材料的無窮潛力。

        持續創新的橡膠研究

        柏蔚寧說，朗盛位于德國、北美、南美和中國研發中心的員工每天都在不懈地努力，不斷開發出各種高科技橡膠，拓展這種多用途材料的光輝前景。此外，作為世界領先的合成橡膠生產商之一，朗盛還在不斷擴展其全球橡膠研發網絡。去年朗盛在中國青島建立了全新的橡膠研發中心，并與北京和上海的研究機構開展合作。

        柏蔚寧認為，在未來的日常生活中，高科技橡膠產品會繼續發揮關鍵性的作用。“這種橡膠仍有著十分巨大的開發潛力。”牙科醫生已正嘗試著在填料中加入橡膠添加劑。橡膠材料還用在防震減災領域，作為大橋等建筑物的減震材料。柏蔚寧還深信半透明橡膠的發明已經指日可待。這種半透明橡膠可以讓散射光線通過,且不會留下陰影，因此將被建筑行業廣泛采用，亦可應用于鉸接客車的連接處以加強采光。

        率先創立“世界橡膠日”

        柏蔚寧介紹，時逢合成橡膠誕生100周年，為了紀念霍夫曼的這項劃時代的發明，朗盛創立了全球第一個“世界橡膠日”。

       “橡膠這種全能彈性材料最終將從幕后走向臺前。我們計劃未來幾個月在全球各地的橡膠網站上安排一系列活動，當然也包括100周年紀念日。我們希望讓更多的公眾了解那些因合成橡膠的出現而實現長足發展的各種應用領域。”網站訪客將走進合成橡膠的繽紛世界，了解這種獨特產品的演化史，以及它在日常生活和各種隱居幕后的運用，還有各種用于尖端的、可靠性極高的高性能輪胎上的創新性應用等內容。