法國技術人員日前開發出一種分子診斷檢測技術，該技術可通過檢測人乳頭瘤病毒來預防宮頸癌。

宮頸癌是發展中國家婦女因癌癥而死亡的主要原因，也是全球女性面臨的第二常見癌癥。全世界每年因宮頸癌而死亡的人數達到25萬人。99.7%的宮頸癌是由人乳頭瘤病毒感染導致的。研究表明，在全球由人乳頭瘤病毒所導致的宮頸癌當中，70%是由該病毒基因型16和18所引起的。

人乳頭瘤病毒感染在大部分情況之下都是臨時性的。然而，在20%的婦女身上，這種感染可持續下去，導致子宮頸的損傷。其中1%到10%的損傷可發展為宮頸癌。因此，必須在早期明確哪些婦女面臨高風險，并且其身體的病變有可能發展成宮頸癌。

檢測人乳頭瘤病毒的分子診斷技術可用來檢測具有早期癌病變可能的子宮頸損傷。這些方法與細胞學檢查（子宮頸巴氏涂片）配合使用，有助于確定哪些婦女具有不正常的細胞學結果（ASCUS，即意義不明確的非典型鱗狀細胞），然后再對這些婦女進行宮頸鏡檢查，切片化驗，并進行治療。

現在所使用的大部分分子人乳頭瘤病毒測試可以檢測病毒的脫氧核糖核酸（DNA），從而表明宮頸細胞當中有這種病毒。但是，檢測陽性只表明存在人乳頭瘤病毒感染，而這種感染有可能是臨時性的，也有可能是持續性的。檢測的結果并不能說明病毒是否致癌，也就是說，醫生并不能根據檢測的結果評價病毒是否潛在地具有導致癌癥的可能性。

現在科學家已經可以確認，病毒致癌蛋白E6和E7的持續表達是在病毒基因與子宮頸的宿主細胞基因結合之后產生的。這種不正常的表達會導致細胞周期的改變，最終導致大量細胞的增殖，并由此而導致子宮頸的癌變過程。因此，這種表達也是子宮頸癌的早期征兆。

多篇文獻表明，對于在細胞學診斷中檢測出ASCUS和LSIL（低度鱗狀上皮內病變）的婦女，如果其信使核糖核酸（mRNA）檢測出現E6/E7致癌基因表達，則在很大程度上會出現癌前病變。這種mRNA檢測對診斷工作更加具有針對性，與基于DNA的檢測相比，具有更高的醫學價值。這些檢測的結果有助于更準確地判斷病人是否需要進一步作子宮鏡檢查，并由此減少了不必要的損傷性檢查——子宮頸切片和生理切片——的數量。

法國生物梅里埃公司推出的這種Nucli SENS EasyQ HPV試劑正是基于這種創新觀念的檢測方法，可以從在全世界導致宮頸癌的5種最常見的人乳頭瘤病毒（HPV16、HPV18、HPV31、HPV33和HPV45）當中直接檢測到高致癌風險的基因表達。利用這種特異的檢測方法，醫生便掌握了一種具有高度醫學價值的檢測技術，從而大大改善對病人的治療效果。

據悉，E6/E7mRNA檢測的臨床價值在醫學界逐漸得到廣泛的承認，丹麥最近已在全國性的宮頸癌篩查指南當中寫入了這種技術的使用。