育種緣于當年農民糧食不夠吃

　　出生于1946年的江祺祥，祖輩生活在常州武進農村。“我初中畢業就回家種田了。當時我家在武進縣鄭陸公社三皇廟大隊。由于有點文化，我做了生產隊的農技員。”江祺祥回憶說，“那時候，我們種的水稻畝產只有500斤。盡管種了雙季稻，農民還是不夠吃。有一件事觸動了我，讓我走上水稻育種之路。”

　　什么事呢？原來，上世紀七十年代初，武進引進一種叫做“農墾58”的日本水稻品種，畝產高達800斤！換個品種能使產量提高這么多，太神奇了！“那時候我就想，如果選出這種稻米的優質種子，沒準還能提高產量呢。”

　　初中文化水平的江祺祥，憑著興趣和想象開始了他的育種生涯。他天真地認為，培育稻種的原理應該與配豬苗差不多，如果讓分蘗強的稻苗與穗子大的雜交，抗病強的與產量高的稻苗雜交，通過人工授粉，高產優質品種不就培育出來了嗎？他真這樣去做了，可忙乎了幾年，什么結果也沒有。“后來我才明白，育種的學問大呢。我于是向縣稻麥育種組借了書，白天在田里忙活，晚上啃書。看不懂，就跑到育種組去請教。慢慢地，我打下了一些基礎。”

　　1974年，28歲的江祺祥已經成為遠近聞名的種子迷，那一年，他被調進武進縣種子公司下屬的稻麥育種組，不過身份還是農民。

　　為育種一年有五個月奔波在海南

　　全中國水稻育種最理想的地方是海南島。就在調進育種組當年，江祺祥去了海南。一直到現在，每一年，江祺祥總有5個月是在海南度過的。

　　“那時候交通很不方便，從武進到海南島，路上得七八天，不知道要轉多少次車船。我像個逃荒的——一根扁擔，兩只麻袋，前面裝著被子、蚊帳、衣服、蘿卜干，后面裝著種子。轉車、等車的路上住招待所，正規的房間每天要1塊5毛錢，我哪舍得住！就在走廊里鋪一張席子，睡一晚只要2毛錢。”

　　當年的海南島云集了來自全國各地的水稻育種專家。江祺祥自感知識和經驗都很不足，就翻山越嶺到處請教專家。“有一天，我連續跑了幾個省的育種基地，路上餓得不行，好不容易見到一家小飯店，一口氣吃了1斤半米飯。”

　　最讓人驚心的是海南蛇多，且多是毒蛇。“我們租住的是當地農民的房子，由于每天回住處時都很晚，我在門與床之間放了一張小板凳，晚上開了門，一步跳到板凳上，再一步跳到床上，然后趕緊擰亮手電筒，翻看被子和枕頭，看是不是鉆了蛇。有一天晚上，我剛上床，聽見啪嗒一聲，有東西從屋頂掉下來了，我擰亮手電筒一看，竟是一條很大的眼鏡蛇！”

　　苦是苦得沒話說，不過，正是在海南，他在實踐和理論上都得到很大提高。

　　一個農民變成著名育種專家

　　1982年，由江祺祥負責前期育種、省農科院4位專家一起研究的“紫金糯”，經有關部門審定，在南方11個省市推廣種植。當時一般水稻畝產800斤左右，而大面積種植的“紫金糯”畝產超過1000斤。江祺祥與省農科院4位專家因此獲得省政府科技進步二等獎。

　　有了這個成果，江祺祥到海南育種的勁頭更大了。1987年，他參與育種的武育粳2號基本成型，大面積種植畝產達1100斤，個別田塊畝產高達1500斤，而且稻米品質十分穩定。不久，由他主導培育的武育粳3號也培育成功。省農林廳長了解武育粳的情況后，特意帶領全省分管農業的副縣長及農技人員來到江祺祥的育種基地。一看大家都驚呆了：所謂基地，根本沒有辦公室，只有幾間充滿農藥味的草房，泥巴地上鋪著尼龍膜，屋里連電燈都沒有。廳長感慨地對大家說，你們看看，老江就是在這樣的環境里搞科研的！

　　老江沒有停步。1998年，他培育的武育粳5號也大面積推廣，至今累計推廣面積達1480萬畝。因為育種，江祺祥和他的同事們3次獲得省科技進步二等獎，1次獲國家科技進步二等獎。他本人，則由一位農民成為享受國務院特殊津貼的專家。