曾經充斥著重慶城區的出租車難覓蹤跡———重慶的兩萬多輛出租車中，相當大的一部分都在排隊加氣。即便這里是中國最大的天然氣產地，但也無法對車輛加氣實行敞開供應。而在武漢、杭州、合肥等多個南方城市，這一幕都在發生。這個冬天如此寒冷，人們正在嘗試重新適應“排隊等待”。

在過去很多年間，中國都沒有出現過如此規模的天然氣供應缺口。中石油的官方解釋說，今年中國北部地區遭遇了罕見的大雪和冰凍，由于北方天然氣需求量急劇上升，不得不對長江以南部分城市進行減供。

但這似乎并不是問題的全部。事實上，“石油巨頭覬覦市場供應緊張的有利時機獲得更高的市場價格”的說法已經在市場中廣為流傳。有業內人士告訴記者，“川氣東送”項目出現停滯，一定程度加劇了此次“氣荒”——— 而停滯的關鍵因素是因為與下游用戶在購銷協議上談判進展緩慢。

博弈加劇“氣荒”

11月18日下午，記者在渝中區儲奇門加氣站看到，在細雨中，加氣車輛長隊足有200米。此外，重慶全市有7000輛公交車，其中天然氣公交車就有6200輛。平時半個小時可加好氣，現在卻要排隊等候兩小時左右，造成許多班次公交車每天往返次數減少，乘客只能在站臺“望眼欲穿”。

這樣的窘況不只發生在重慶。日前，武漢市不得不臨時宣布，對所有出租車停止供氣，燒氣出租車改燒油，每臺車由政府每天補貼100元。而杭州則已經關閉了十幾家用氣企業，以保證居民用氣。

在中國石油大學教授董秀成看來，“缺氣的根源在于目前天然氣的價格管制。沒有利益的驅動，企業就沒有動力去勘探更多的油氣田。而進口天然氣也是因為價格的矛盾遲遲難以進到國內。”事實上，近段時間以來，國內天然氣巨頭認為目前價格不合理，要求進行天然氣價格體制改革的呼聲已經越來越高。“對于中石化、中石油來說，目前在盡快擴大天然氣供應上并不很積極，這實際上是在與市場博弈。”一位不愿透露姓名的專家說。

敢于博弈是因為石油巨頭在簽訂供應協議時有話語權。根據中石化原計劃，“川氣東送”今年9月份就要實現局部通氣，年底全線貫通。然而，到目前為止，中石化仍然未與下游燃氣公司簽訂購銷協議。對此，中石化一位內部人士坦承，“購銷協議的簽訂不是什么問題，最關鍵的一點還是價格問題。如果價格不理順，相關單位發展天然氣的積極性就不會很高。”

目前我國城市天然氣價格由出廠價、管輸費和城市管網費三部分組成。根據中石化在今年9月發出的文件，“川氣東送”天然氣出廠價將定在1.408元/立方米。加上管輸費用，以上海為例，天然氣送到門站的價格將達到2.248元/立方米，最終通過城市管網達到終端用戶的價格將至少3元/立方米。而目前上海的民用天然氣零售價僅為2.5元/立方米。

對于這一價格，考慮到居民的反應，江浙滬地區的燃氣公司均表示難以接受。在此情況下，價格談判下一步如何進行，上述中石化人士則很有信心地對記者稱，“估計國家很快就會調整天然氣定價機制，在項目正式投產前，肯定會解決天然氣價格和購銷協議的問題。”

在能源專家韓曉平看來，天然氣之所以出現供應短缺，并不僅僅是價格問題。“一個重要的原因是我們勘探開發的主體太單一了，沒有建立起一個多元化的供應渠道。有競爭企業才有降低成本的內在動力，只有一個企業來經營的話，永遠會價格不夠高。”

消費者看不透的成本

事實上，對于近段時間業內熱議的天然氣價格改革，最重要的推手就是“進口氣價倒逼”。

“我們希望國家盡快出臺理順目前天然氣價格的政策，否則西氣東輸二線開通后，市場就會出現老用戶使用價格比較低廉的天然氣，新用戶完全按國際價格用氣的局面，我們很難以管理。”中石油勘探與生產分公司副總經理馬新華說。馬新華表示，“氣源來自土庫曼斯坦西氣東輸二線工程明年開始向國內輸氣，到中國境內首站霍爾果斯站，氣價可能在 2元以上，輸到中國中部地區的門站價格在2.5元左右，是目前寧夏長慶天然氣價格的兩倍以上。”

然而，對于中石油所稱來自土庫曼斯坦的“西氣東輸”二線成本價格將高于一線一倍的說法，業內一些人士卻并不完全認同。“從土庫曼斯坦方面進口的天然氣與中石油自己開采的天然氣相比，出廠價的價格差異并不很大，多出的費用主要在管網費上，但這部分的成本究竟為多少，應該如何分攤，對消費者來說根本不透明。”一位業內人士說，“每年呼吁的天然氣漲價的理由都只有一個，即‘成本上漲驅動’，但目前國內天然氣產業鏈中包括出廠成本、管道運輸成本、城市輸送成本在內的各環節的利潤率水平究竟處在一個什么樣的水平，消費者不得而知。”

尋找替代資源以彌補供應缺口

巨大的天然氣供應缺口，給各方資本尋求替代品以動力。“從開發技術和可開采量來看，煤層氣是天然氣當前最現實的補充氣源。”11月18日，國內最大煤層氣開發主體、中聯煤層氣開發公司執行董事法人孫茂遠在接受記者采訪時表示。

近期中聯煤層氣及早前與中聯煤層氣“分家”的中石油在山西沁水地區均有煤層氣項目竣工投產。中石油股份公司副總裁胡文瑞表示，山西沁水煤層氣田實現商業運營后，煤層氣將作為補充氣源，在一定程度上緩解國內天然氣供應的緊張形勢。

隨著新項目的陸續投產，煤層氣對天然氣的補充作用也將逐步提升。孫茂遠預測，2010年全國煤層氣產量可達到80億-90億立方米，而2015年目標是300億立方米，較常規天然氣的比例將逐步提高。據統計，2008年，我國天然氣使用量為720億立方米，并預計在2015年將超過千億立方米。如果煤層氣屆時能達到量產300億立方米，其對天然氣的補充作用將超過20%。據了解，盡管國家對煤層氣的價格政策跟天然氣固定定價有所區別，生產企業可與用戶直接商談價格，但目前煤層氣交易基本與天然氣同價，同樣面臨著價格偏低，企業贏利困難的問題。

在尋找天然氣替代資源的同時，通過能源之間的轉化也能間接實現天然氣來源的多元化，特別是煤制天然氣近年來就受到了各路資本的追捧。包括產煤地政府、煤炭企業、石化企業，甚至電力企業也加入其中。業內專家告訴記者，與投資煤層氣相似，參與煤制天然氣投資的能源企業看中的是天然氣未來巨大的市場需求，且目前天然氣價格改革箭在弦上，不管最終采用哪種方案，必將推高氣價使煤制天然氣項目預期收益大大增加。