根據USDA的數據，中國2014年共生產牛肉689萬噸，雖同比上升2.3%，但增速仍低于國內牛肉消費量同期3.4%的增速，國內牛肉消費一部分還需進口補充。存欄量上，由于優質牛源的不足，導致我國肉牛的出欄率，出欄體重都與國外先進水平有較大差距。另外，私屠濫宰現象的大量存在造成肉牛的屠宰量、屠宰速度嚴重超標，也造成了牛源的流失。2009年開始，我國牛的存欄量呈逐年下滑的趨勢，直到2013年底才有所好轉，期間活牛存欄量下降2.27%，而全球同期活牛存量上升了1.48%。存欄量下降的同時，中國牛的出欄量卻保持每年2%左右的增長速度。

　　我國活牛飼養方式以農戶分散飼養模式為主，不同于國外的大規模飼養方式。其主要原因是我國草地質量不斷惡化、草場資源相對不足，不具有發展“草原型現代畜牧業”的基礎條件；而美國式的“大規模工廠化畜牧業”尚未普及，但肉牛規模化養殖無論是技術上還是政策上都是未來的發展目標，從2007年至2013年，出欄為50頭以上的規模養殖場占比已經上升了11.4pct，但仍然只占出欄總數的27.3%，而年出欄1-9頭的占比約為總出欄量的54.9%，相比2012年下降1.5pct。正如前文所說，中國肉牛的養殖周期長達三年甚至更長，且母牛繁育率（小于一年一胎）遠遠低于其他畜禽。一旦肉牛存欄數量下滑，特別是母牛的比例下滑，要想恢復至少需要5-10年的時間。

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