據“解決電子廢品問題”聯盟統計，發展中國家2012年所廢棄的電子垃圾總量達到2540噸，已超過美國、歐盟各國、日本和澳大利亞在內的西方國家。這些西方國家2012年電子垃圾總量為2350萬噸。據其預計，到2017年，全世界每年廢棄的電子垃圾量將增加至6540萬噸，其中，受印度、巴西和南非等新興經濟體經濟發展帶來的副作用影響，來自發展中國家的廢棄電子垃圾還將達到3670萬噸，遠遠超過西方國家的2860萬噸。

　　雖稱之為“垃圾”，但如果回收得當，電子垃圾也可以成為一筆財富。研究顯示，100萬部廢棄的手機能夠拆解出24公斤黃金，250公斤銀，9公斤鈀和9噸銅。該份報告也指出，全世界平均每人每年制造約7公斤電子垃圾，其中美國最高，達到29.8公斤。不過，美國三分之二的電子垃圾都得到了回收利用，只有8.5%流向海外。這其中，電視機和電腦顯示器這樣的大件物品被出口到墨西哥、委內瑞拉、巴拉圭等國家，小件物品則通常流向亞洲市場。

　　麻省理工學院教授杰瑞米·格里高利，是該份報告的作者之一，他坦言，當前電子垃圾的進出口，常常在相關文件上被填寫為“混合金屬”，所以很難追蹤其交易。不過，為了更好地追蹤交易，更精準地做出統計，“解決電子廢品問題”聯盟已敦促各國政府采用更清晰的交易描述術語。