1998年中國開始全面實行住房商品化改革前，中國城鎮居民主要實行福利分房制度，城市居民住房問題基本由政府保障。1998年，國家制定政策停止住房實物分配，逐步實行住房分配貨幣化。由于保障性住房建設在一段時期內的相對滯后，商品房成為解決城市居民住房的主要渠道。

　　隨著城市化進程加快，居民住房需求持續增大，房地產市場供求矛盾逐漸加大，住房市場化在改善居民居住條件的同時，也帶來了高房價困擾。近年來，由于房價上漲過快等多方面原因，部分地區中低收入群體無力購房的問題日益突出。人們也逐漸意識到，住房具有保障性和商品性的雙重屬性，完全由政府保障或完全由市場供給的“單軌制”都存在不足。

　　為解決城鎮低收入家庭的住房問題，近年來，各地相繼開始了保障性住房的建設。2007年國務院下發了24號文件《國務院關于解決城市低收入家庭住房困難的若干意見》以后，各地加大了保障性住房的建設力度。尤其是2010年以來，中國開始了歷史上最大規模保障性住房建設。2010年各地保障房建設實際開工590萬套，2011年中央提出1000萬套保障性住房的建設計劃。

　　并行的雙軌制住房體系在繼續向富裕階層推出商品房的同時，由政府出面推出面向低收入群體的廉租房、經濟適用房等保障性房，滿足不同人群的住房需要。業內人士指出，2011年的中國房地產市場將會是一個過渡的階段，中央經濟工作會議提出大力發展公共租賃住房，逐步形成符合國情的保障性住房體系和商品房體系，這意味著住房體系雙軌制日趨明朗。

　　如北京地區2010年保障性住房的任務量是8.3萬套，截至2010年年底開工率已高達113%。并采取土地、規劃、資金、審批“四個”優先措施，確保保障性住房建設用地占全市住宅供地50%以上，新開工建設和收購各類保障性住房占全市新開工住宅套數50%以上。

　　住房和城鄉建設部最新公布的數據顯示，在各地區、各部門的共同努力下，2010年全國保障性安居工程取得積極進展。各類保障性住房和棚戶區改造住房開工590萬套、基本建成370萬套，分別相當于同期商品住房開工套數和竣工套數的82%和67%。

　　業內人士認為，隨著2011年中國建設1000萬套保障房計劃的落地，將在體制上打破之前的房地產僵局，未來將會走出商品房體系和保障房體系并存的雙軌制住房體系。