雖然中國稀土總儲量只占全球的30%左右，但中國目前已是全球最大的稀土出口國，為全球提供了80%到90%的生產(chǎn)和貿(mào)易總量。以今年為例，中國對日本、美國、歐洲等主要市場的稀土出口已經(jīng)占到稀土出口總量的70%，中國稀土出口政策的細微變化都會牽動國際市場的“神經(jīng)”。

　　對于明年將提高個別稀土產(chǎn)品出口關(guān)稅的政策，中國財政部14日已經(jīng)明確表示，此舉是為規(guī)范稀土出口。

　　在15日舉行的例行新聞發(fā)布會上，中國商務部發(fā)言人姚堅強調(diào)，中國的稀土出口政策和稀土產(chǎn)業(yè)政策緊密相關(guān)，基本立足點是可持續(xù)發(fā)展和保護環(huán)境。在這樣的背景下，中國調(diào)整減少了稀土生產(chǎn)、冶煉和出口的規(guī)模。

　　不過，姚堅同時透露，商務部正和相關(guān)部門抓緊制定新一年中國稀土的出口配額，并將按照市場需求盡快發(fā)布。

　　稀土是鑭、鈰、鈧、釔等17種元素的總稱，是很多高精尖產(chǎn)業(yè)所必不可少的原料，在軍事、冶金化工、新材料等領域都有廣泛應用，有“工業(yè)維生素”或“工業(yè)味精之稱”。

　　中國五礦(北京)稀土研究院有限公司研發(fā)經(jīng)理王嵩齡指出，稀土用途廣泛，全世界對稀土元素都非常關(guān)注。但是出于環(huán)境和成本方面的擔憂，很多國家對稀土開采并不熱心，選擇不開采或只進行保護性開采。如美國擁有全球約15%的稀土蘊藏量，一度還是全球領先的稀土生產(chǎn)國，但現(xiàn)在美國基本不開采稀土。

　　中國近年來也加大了對稀土出口的管理，如2010年全年的稀土出口配額為3.03萬噸，相比2009年減少近40%。同時中國對出口稀土加征15%到20%的關(guān)稅，將稀土的原礦和41種稀土產(chǎn)品列入加工貿(mào)易禁止品種。

　　但中國稀土出口量的些許下降，顯然引起包括日本在內(nèi)的一些主要稀土進口國的非議，有國家甚至指責中國在壟斷資源，要求中國放寬對稀土產(chǎn)業(yè)的管制。

　　王嵩齡認為，出于儲量和環(huán)境的壓力，中國采取一些規(guī)范稀土出口的措施是非常“有必要的”。而且中國并非對稀土出口采取“一刀切”的限制措施，限制的主要是粗加工的初級稀土原材料出口，精加工的稀土應用產(chǎn)品出口并不在限制之列。

　　事實上，數(shù)據(jù)也顯示，雖然中國加強了稀土出口調(diào)控，但稀土出口總量依然不低。今年前三季度中國出口稀土3.22萬噸，已超過之前制定的3.03萬噸的出口配額。其中對日本出口1.6萬噸，占出口總量的49.8%，同比增長167%。

　　此外，統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，盡管中國稀土出口量較大，但稀土價格十幾年來并沒有提高。從1990年到2005年，中國稀土的出口量增長近10倍，但平均價格卻下降約40%。

　　對此，王嵩齡指出，稀土出口價格過低是中國稀土行業(yè)面臨的另一大挑戰(zhàn)，更加大了稀土開發(fā)對中國的環(huán)境壓力。“國內(nèi)有些企業(yè)為了賺取出口利潤盲目私采稀土礦，以破壞環(huán)境的代價將初加工稀土原材料低價出口到國外，不利于國際稀土價格回歸合理價位。”

　　記者從商務部了解到，中國稀土儲量目前只剩下2700萬噸。按現(xiàn)在生產(chǎn)速度，中、重類稀土儲備僅能維持15至20年。特別是近日召開的中央經(jīng)濟工作會議提出要“扎實發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)”，中國稀土的需求量必將會進一步提高。

　　王嵩齡建議，下一步中國還應加快稀土行業(yè)的內(nèi)部整合，促進國內(nèi)稀土企業(yè)兼并整合做大做強，并通過加強稀土采礦權(quán)管理減少稀土私采現(xiàn)象。

　　姚堅也強調(diào)，保證國際稀土供應是全球各國共同的責任。希望有稀土資源的其他國家能進一步開發(fā)稀土資源，各國也要通過合作尋找新的開采資源，并加強節(jié)能環(huán)保技術(shù)的合作，為全球產(chǎn)業(yè)特別是高技術(shù)產(chǎn)品提供稀土。