1978年,21歲的周厚健以青島市數理化第一、總分第三的成績考入山東大學無線電系,大學畢業后,他本想進入青島海洋儀表研究所,從事科研工作,卻陰差陽錯地進了青島電視機廠。1992年周厚健出任青島電視機總廠廠長。

　　1994年企業更名海信集團,周厚健任公司總經理。此時的青島電視機廠在國內已有一定的知名度,名列中國工業500強之列,各項經濟指標和經濟效益已達到了一個相當的高度,“青島”的牌子已經根深蒂固了,為何改名從零開始一個新的品牌?在海信的曲折發展中,周厚健認為改名海信是海信集團的最大轉折點,海信能從反對和質疑中沖出水面,它便被賦予力挽狂瀾、推陳出新的生命力。

　　周厚健一語道破改名海信的目的和意義:青島電視機廠牌子雖老,但卻帶著濃厚的計劃經濟色彩,要搞市場經濟,現代化大公司就決不能“穿舊鞋走新路”。海信要建立國際化的大公司,就必須要從各個方面與國際接軌。周厚健借改名的契機,引進了改革經營體制、完善十大體系一系列措施,1994年海信徹底告別計劃經濟。在以后的不到4年的時間里,海信集團工業總產值增長了近4倍,利稅增長了5倍多,職工收入增長了1倍,海信成為同行業經濟效益最好的企業之一。

　　在海信從電視機專業企業向多元化運營的企業集團發展過程中,周厚健在子公司層面大膽進行產權制度的改革,建立起了有社會法人投資的體制或建立股份公司,收效明顯,改革促進了海信經營者的責任心和海信員工的積極性,提高了經營效率,推動了企業發展。2005年起,對科龍集團進行了托管,并完成了國內最大規模的企業購并,開創了首個國有企業對大型民營企業的成功購并的案例,海信成為國內唯一一家擁有“海信Hisense”、“科龍Kelon”、“容聲Ronshen”三個馳名商標的企業,同時在上海、深圳、香港上市,海信估值高達600億。

　　海信的前身是一個只有十幾個職工、生產半導體收音機的小作坊。今天,周厚健所領導的海信涉足家電、通訊和信息領域,擁有海信電器、海信科龍兩家上市公司,擁有海信、科龍、容聲3個中國馳名商標,在國家統計局中國大企業集團競爭力500強排名中,海信已經連續兩年排名第一。