20世紀20年代初，無線通信技術產生，起初主要用于艦船及軍有，采用短波頻及電子管技術，至該四十年代末期才出現150MHZ VHF（即甚高頻Very High Frequency）單工汽車公用移動電話系統MTS（Mobile Telephone Service）。到了五、六十年代，頻段擴展至UHF（特高頻Ultra High Frequency）450MHZ，器件技術己向半導體過渡，大都為移動環境中的專用系統，并解決了移動電話與公用電話網的接續問題。隨后頻段擴展至800MHZ，美國Bell研究所提出了蜂窩系統概念并進行了試驗。

　　第一代移動通信：最早的移動通信電話采用的是模擬蜂窩通信技術和頻分多址（FDMA）技術，是最初的模擬的、僅限語音的蜂窩電話標準。由于受到傳輸帶寬的限制，不能進行移動通信的長途漫游，只能是一種區域性的移動通信系統。

　　第二代移動通信：包括GSM通信技術和GPRS通信技術等，采用了數字化，自此無線通信步入了純數字時代。具有保密性強，頻譜利用率高，能提供豐富的業務，標準化程度高等特點，使得移動通信得到了空前的發展，從過去的補充地位躍居通信的主導地位。隨后，通信運營商又推出了增強型數據速率GSM演進技術（Enhanced Data Rate for GSM Evolution即EDGE），這種通信技術是一種介于現有的第二代移動網絡與第三代移動網絡之間的過渡技術，因此有人稱它為2.5G 技術。

　　第三代移動通信：目前的3G技術有4個標準，分別是WCDMA、TD-SCDMA、CDMA2000和WiMax。各個技術標準都已經非常成熟，并且都正在全球范圍內迅速展開，產業規模不斷擴大。

　　第四代移動通信：隨著國際電信聯盟有關4G標準的確定，LTE-Advanced和802.16m獲得勝利，至此4G標準之爭基本落下帷幕。國際電信聯盟將于2011年底前完成4G國際標準建議書編制工作，2012年初正式批準發布，如今有關4G的商用已經逐步展開。