本月，美國專利商標局批準了福特公司提交的一項名為“可重新配置座椅的無人駕駛汽車”專利。根據專利描述，福特未來無人駕駛汽車在啟動無人駕駛模式后，內部的座椅可以根據用戶需求調整，甚至可以變成為一個舒適的休息室或會議室，如同私人飛機。

　　這實際上是福特進軍無人駕駛汽車市場的又一新舉措。這家公司位于加州帕羅奧托市研發和創新中心前不久剛剛推出了一種無人駕駛高級工程項目。此外，該公司也已經與麻省理工學院，斯坦福大學建立合作關系，一起來研發無人駕駛技術。

　　根據專利文件，福特無人駕駛汽車設計奉行的是一種無需駕駛員座椅，具備自行駕駛的車輛。汽車內部的座椅可進行調整，臨時改變車內空間。這也就意味著，一旦汽車進入自動駕駛模式，車內的乘客就可以調整座椅將其轉化為一個休息室，或者會議室，此時這種家用轎車立馬就會變成為公路上跑著的私人飛機。

　　專利中提及到，車內的前排座椅可以進行180度旋轉，使其面向后排座椅，這樣就能形成一個開放的休息室，這種布局特別適合商業會議或者家庭長途旅游聚會。在這種模式之下，方向盤組件可以收縮到儀表盤中，這樣車內的空間就會顯得更大。

　　專利中還提到了另一種布局，前排座椅可以折疊變形，這樣后排坐著的乘客就可以將雙腳放在上面，躺著休息。專利中特別強調，只有在汽車行駛過程中進入自動駕駛狀態下，這些座椅才能調整。

　　不過，盡管福特在專利中為我們描述了一種別具一格的無人駕駛汽車，但是在該領域，福特還落后于其他競爭對手。奧迪，寶馬和沃爾沃已經在開發完全的無人駕駛汽車技術，這些技術無需司機系統就能獨立操作，有些已經上路測試了。而福特這項無人駕駛汽車技術還僅僅停留在專利中。

　　在今年年初，奧迪無人駕駛汽車RS7出現在舊金山和拉斯維加斯公共交通路面上。2017年，沃爾沃將挑選100名消費者在城市道路上測試其無人駕駛汽車，地點選在了沃爾沃總部瑞典哥德堡。據報道，這座城市已經批準了這家公司在部分公共路面上測試無人駕駛汽車的申請。

　　另外，谷歌也已經開始測試其無人駕駛汽車，包括Lexus測試汽車和谷歌自己研發的無人駕駛汽車。據媒體報道，蘋果也在開發自己的無人駕駛汽車，不過目前蘋果無人駕駛汽車項目還處在早期開發階段。

　　另外根據最新報道，電動汽車制造商特斯拉已經挑選部分ModelS用戶來測試其自動駕駛系統。

　　“作為一種正常的商業程序，我們提交了這項專利申請。提交專利申請能夠保護我們的創意，但是并不意味著，我們在未來就一定會生產相關的產品。”福特代表對媒體表示。