廉價航空也稱低成本航空。要弄清這類航空公司的安全性,首先要從其發展歷史和運營模式說起。

　　低成本航空公司專指通過取消了一些傳統的航空乘客服務,將營運成本控制得比一般航空公司較低,從而可以長期大量提供便宜機票的航空公司。

　　上世紀90年代初,廉價航空的概念最早在美國出現,隨后迅速拓展至全球。在選乘飛機時,許多旅客只希望能夠快速安全地抵達目的地,并不需要昂貴的附加服務。廉價航空恰恰迎合了這一需要,憑借成本低廉,從大型航空公司、鐵路運輸等手中奪走了大量客源。為了擴大市場份額,廉價航空公司還經常定期或不定期地推出各種折扣套餐,票價大幅低于主流航空公司。

　　“9·11”恐怖襲擊發生后,世界航空業陷入困境,歐美許多大型航空公司為運能過剩、飛機閑置而發愁,而廉價航空卻一直生意興隆,發展勢頭越來越旺。

　　以亞航的發展為例。這家航空運營商前身為1993年成立的老亞洲航空,因連年虧損,瀕臨倒閉。在2001年易主后,亞航轉向廉價航空,發展迅速,從最初的兩架飛機、一條航線,發展到超過80個航班目的地,覆蓋20多個國家和地區。

　　這次發生空難的德國之翼航空公司的歷史最早可追溯至1997年,2009年正式歸入德國空運巨頭漢莎航空旗下。德國之翼運營航線達到110條,覆蓋60多座歐洲城市。

　　目前,全球廉價航空公司超過170家,所占全球航空市場份額超過26%。在歐洲航空市場上,廉價航空已經進入歐盟航空公司前五強,美國也基本形成廉價航空占據顯著位置的市場格局。在亞太,廉價航空市場份額接近30%。

　　【省錢有訣竅】

　　為了能夠長期維持低票價,廉價航空公司在降低運營成本上有著許多訣竅,形成了自己獨特的運營模式。

　　竅門之一是廉價航空公司通常避免使用熱門樞紐機場,而使用城市周邊的小型機場,以降低機場使用費。

　　竅門之二是提高設備使用率,加大飛行頻率和航班密度。廉航主要經營客流量大、可當天往返的中短途業務。在歐美的廉價航空公司,一架飛機每天的使用次數達到8次,而大型航空公司的飛機一天最多使用4到5次,這就大大減少了廉價航空所需飛機的數量。

　　竅門之三是多管齊下,降低管理費用和人員支出。廉價航空普遍采用網絡訂票及網上辦理登記手續,從而降低票務及柜臺的人力成本。由于航線都是兩到三個小時的短途飛行,廉航飛機上的乘務員較少,也不提供免費的餐飲服務,所有的飲料和食品都要收費。此外,廉價航空還會縮小座位空間,增加載客量,不同的座位價格不同,而且不提供免費行李托運。

　　【安全也靠譜】

　　盡管廉價航空在許多國家和地區已成功運營多年,但對于不少乘客來說,提起低成本航空,頭一個念頭往往是:廉價航空,票價這么低,安全嗎?

　　事實上,廉價航空雖然票價低廉,但在安全上需要嚴格遵守相關的航空運營標準,否則將面臨停運的命運。從以往數據來看,沒有證據顯示廉價航空的事故發生率高于傳統航空公司。

　　美國西南航空公司是最老牌的廉價航空公司,擁有600多架飛機,已連續兩年成為美國國內旅客運輸量最大的航空公司,被《國際航空》雜志列為世界最安全前十名的航空公司之一。歐美主要的廉價航空公司,均保持良好的安全記錄。