火鍋已成為中國最受歡迎的外出就餐選擇之一。傳統意義上的火鍋指燉煮，即在餐桌中心放置金屬鍋煮開湯底，待火鍋沸騰時，將食材放入鍋內煮食。火鍋菜品一般包括肉片、蔬菜、菌菇、餛飩、雞蛋、餃子及海鮮。蔬菜、魚類及肉類應是新鮮的。煮熟的食物通常蘸調料食用。火鍋可分為若干類別，例如四川和重慶地區以麻辣火鍋聞名，羊肉火鍋在華北出名，海鮮火鍋源于華南。盡管2013年整個餐飲業的發展因公款消費受到限制而放緩，但傳統火鍋近年來增長相對穩定。2008年至2013年，傳統火鍋市場的零售額以16.9%的復合年增長率增長，達到人民幣3,845億元。展望未來，由于政府對大眾化餐飲業（包括快餐、火鍋及其它餐飲）采取支持措施、外出就餐風氣日益普及及可支配收入不斷增加，2013年至2018年，傳統火鍋的總零售額有望按16.5%的復合年增長率進一步增長，達到人民幣8,265億元。
   與傳統火鍋店不同，快速休閑火鍋店更為便捷、服務效率更快以及人均消費較低廉。由于種種優點，快速休閑火鍋逐漸獲得顧客接受及青睞。
   下表概述傳統火鍋與快速休閑火鍋的若干主要區別：

   以零售額計，快速休閑火鍋市場從2008年的人民幣13億元增至2013年的人民幣39億元，復合年增長率為23.4%。于2013年，快速休閑火鍋市場約占中國快速休閑餐飲市場的30.7%，占中國快餐市場的0.7%及占中國整體餐飲市場的0.2%。其發展速度較整個快餐市場快，預期2013年至2018年復合年增長率將為25.5%，達到人民幣120億元。